公元前497年，晋国公卿赵简子的家臣董安于在西依悬瓮山、东临汾河地带据险筑城，因在晋水之阳，取名晋阳，为晋阳建城之始。公元前453年，赵、韩、魏三家联手灭智氏，进而三家分晋，"春秋五霸"之一晋国解体，晋阳成为"战国七雄"之一赵国的都城，山西始有"三晋"之称。 公元前201年，汉高祖刘邦为防御匈奴，选派韩王信坐镇北方，改太原郡为韩国，设都城在晋阳，晋阳从此成为我国北方边防重镇之一。

发展历史

公元前196年，汉高祖刘邦将雁北和太原郡划归一起，称代国，晋阳为代国都城，封刘恒为代王，刘恒是汉高祖刘邦的第四子，刘恒即位后，称晋阳是他的"龙潜"之地。

公元550年，东魏权臣高欢之子高洋夺取东魏政权，自立为齐皇帝，历史上称北齐，都城在邺。因晋阳是北齐创业的基地，北齐历代皇帝几乎每年都来往于晋阳、邺城之间，晋阳被称作"别都"。由于高欢、高洋及后来北齐的历代帝王对晋阳的刻意经营，晋阳实际成为北魏与北齐的政治中心。

公元617年，李渊父子从晋阳起兵，攻入长安。次年李渊自立为帝，定都长安。唐太宗李世民青年时期，曾随父李渊居住晋阳，人称"太原公子"。由于晋阳是李渊、李世民父子起兵夺取天下的发祥之地，李唐王朝不断对太原进行扩建，规模宏伟的晋阳城成为唐朝的北方屏障。公元690年，唐朝定太原为北都。742年，改太原为北京，与首都长安及南京（成都府）、西京（凤翔府）、东京（河南府）合称五京，晋阳进入历史上的鼎盛时期。

公元883年，沙陀部落首领李克用由于镇压黄巢起义有功，被封为河东节度使，后进封为晋王，占据晋阳。李克用以晋阳为根据地，与朱温长期对立。李克用死后，其子李存勖当政，公元923年，从晋阳发兵，攻入开封，灭掉后梁，建立后唐。

936年，契丹派兵支援石敬瑭在晋阳称帝，国号晋，史称后晋。

公元947年，后晋大将刘知远又在晋阳称帝，国号汉，史称后汉。

公元951年，后汉大将郭威建立后周，同年，河东节度使刘知远之弟刘崇在晋阳称帝，仍用汉的年号，史称"北汉"。由于后唐、后晋、后汉都在晋阳起事称帝，晋阳因此称为出"真龙天子"的地方。

公元960年，赵匡胤发动"陈桥兵变"，夺取后周政权，建立赵宋王朝。北宋开国后，历时19年，历经赵匡胤、赵光义兄弟三下河东，才把北汉征服。赵光义十分痛恨晋阳人民的顽强抵抗，同时，汲取五代晋阳三称帝的教训，惧怕晋阳再出"真龙天子"，降诏烧毁晋阳古城，放火焚烧，这座经营千年的古城遂化为白地。公元980年（太平兴国五年）4月，赵光义又令引汾水、晋水灌晋阳城废墟。"九朝古都"晋阳城从此消失。

成为重点文物保护地址

古晋阳遗址2001年6月25日被列为国家级重点文物保护单位。