清室善后委员会是故宫博物院的前身，其骨干即成为博物院的中坚。

逊清皇室被逐出紫禁城后，1924年11月7日午夜，临时执政府摄政内阁正式发布命令：“修正清室优待条件，业经公布施行，着国务院组织善后委员会，会同清室近支人员，协同清理公产、私产，昭示大公。所有接收各公产，暂责成该委员会妥善保管，俟全部结束，即将宫禁一律开放，备充国立图书、博物馆等项之用，籍彰文化而垂久远。”

14日，政府公报公布国务院所拟《办理清室善后委员会组织条例》。公布了“清室善后委员会组织条例”，聘请李煜瀛为委员长。委员会由政府方9人和清室方5人组成，另以京师警察厅、京师高等检察厅、北京教育会为法定监察员，又特聘名流吴稚晖、张继、庄蕴宽为监察员，国务院与其所属各部院各派二人为助理员到会，以使工作昭信于国人。

20日，李煜瀛就聘任事，并刊木质关防一颗，文曰：“善后委员会章”，即日启用。

12月20日，清室善后委员会以委员长名义函请陈垣代理委员长应兼任之常务委员，并随时代理委员长职务。同日，清室善后委员会召开第一次会议。 而次日，段祺瑞的临时执政府秘书厅致函内务部及警卫司令，着查止清室善后委员会点查清宫物件。善后委员会不顾阻挠，召开点查预备会议，并函复内务部难以中止点查。23、24日，委员会两度出组点查，终于照章进行。

1925年，善后委员会在点查养心殿时，发现上年春夏间清室密谋复辟文件，当时抄录，以事关内乱，致函京师地方检察厅，请提出公诉。鉴于事态之紧急，

9月29日，清室善后委员会召开会议，按第四条，并执行中华民国十三年十一月七日政府命令，组织故宫博物院。

10月10日，故宫博物院开幕。下午2时，故宫博物院在乾清门举行开幕典礼。典礼主席庄蕴宽宣布开会，清室善后委员会委员长李煜瀛报告筹备故宫博物院经过情形。会后，善后委员会通电各界，宣布故宫博物院成立。

1926年4月5日，维持员庄蕴宽与善后委员会交接。历时年余的清室善后委员会结束。