“夷”是汉族人对外族人的一种蔑称，和蛮、戎、狄等一样。所谓东夷，西戎，南蛮，北狄是对中原四个方向民族的简要称呼。

春秋时居民中有华夏和戎、狄、蛮、夷的区分。

红毛番是明朝人对荷兰人的称呼，因为他们须发皆赤，所以称之为红毛，也称红毛夷，后来更简称红夷。 《明史·外国列传》：“和兰，又名红毛番，地近佛郎机。

词语解释

红毛番是明朝人对荷兰人的称呼，因为他们须发皆赤，所以称之为红毛，也称红毛夷，后来更简称红夷

从明朝人的描述来看，红毛番与佛郎机长相没有重大差别，基本特征都是深目长鼻、毛发皆赤、身材高大。只是与佛郎机的猫睛不同，这群人是蓝睛或者碧瞳。万历间的《广东通志》又多提供一点特征: “其人衣红，眉发连须皆赤，足踵及趾长尺二寸，壮大倍常。”

但是,葡萄牙人和西班牙人没有因为红色须发被称为“红毛” , 独独荷兰人得到这个名称, 而18世纪时英国人也被中国人称“红毛”。这表明，明清中国人的人群划分标准随机而又多样。“红毛番” 被与“佛郎机” 区分开来，外貌恐怕不是主因，对语言差异的认知更无从谈起。

红毛通用番话

明朝人对“红毛番”的印象比较平实，没有像对“佛郎机”那般产生诸多怪谈。张燮说，这个国家很富，好在海外经商，货不论华夷，只要红毛番喜欢，就高价购买，不计较价钱，所以华夷商贾都乐于与之交易，凡卖给红夷的货物价格都会被提高。这一点显然也成为其他人对红夷的突出印象。