刘子忠与刘子明为兄弟二人，颇有家财。子忠妻马氏及其前夫子宝柱图谋霸占刘氏家财。他们先是挑拨子忠、子明分家，又促使子忠误伤人命。子明替兄认罪，子忠也自认其罪，县太爷无法判断，命人发下生死板，子明抢得“死板”，被处死。马氏母子又逼迫子明之妻吴氏带女儿出逃。然后马氏和宝柱又虐待子明之子定生逼其倒卧雪地，险些冻死，并以烧红饭碗烫伤其双手，欲置之死地。最后宝柱与马氏定计，以铁莲花压死子忠，并嫁祸定生。经保证审问，真相大白。最后，马氏与宝柱被处以极刑，吴氏则与定生母子团聚。

周信芳根据传统戏《铁莲花》增首益尾改编而成，马连良曾演其中《扫雪》《打碗》两折，名《铁莲花》，剧情稍有不同。

中国京剧音配像精粹

京剧《生死板》

根据1962年演出录音配像

刘子忠————————————周信芳（录音）

————————————陈少云（配像）

马 氏————————————赵晓岚（录音）

————————————陆正红（配像）

刘子明————————————李桐森（录音）

————————————范永亮（配像）

吴 氏————————————金素雯（录音）

————————————朱菊丽（配像）

宝 柱————————————伊鸣锋（录音）

————————————高建礼（配像）

舅 父————————————孙正阳（录音）

————————————熊志麟（配像）

包 拯————————————王正屏（录音）

————————————马凤良（配像）

关玄郎————————————汪志奎（录音）

————————————王世杰（配像）

县 官————————————朱春霖（录音）

————————————杨鸿康（配像）

慧 仙————————————张小昆（录音）

————————————奚培民（配像）

掌板人————————————熊志霖（录音）

————————————殷玉忠（配像）

定 生————————————童强（录音）

————————————浦聪冲（配像）

地 保————————————张小昆（录音）

————————————徐孟珂（配像）

金 姐————————————赵文英（配像）

二公差————————————张佑福（录音）

————————————奚培民（配像）

————————————孙耀敏（录音）

————————————赵二旺（配像）