该厂占地面积31916平方米，布局原为多进四合院，以东西向箭道间隔贯通，砖木结构，硬山顶。正房西阔五间，前出廊或“勾连搭”式。厢房西阔三间，平面多为“凹”字形，入口砖砌供券门楼和砖雕花饰犹存。现仅存平房70余间，门额有“造币总厂”四字，吴鼎昌书。

清代天津的通用货币种类繁多，交易时携带不便，后来因铸钱泛滥，彼此之间差价太大，造成货币使用的混乱。为了整饬金融和巩固封建统治地位，光绪二十八年(1902)，袁世凯接任天津都统衙门后，任命周学熙为北洋银元局总办。周学熙先选址在离直隶总督衙门不远处的河北西窑洼大悲禅院护卫宫原址(今天纬路26号)建厂。清光绪二十九年(1903)九月在大经路上(今中山路137号)动工兴建户部天津银钱总厂，时称“东厂”。原北洋银元局称“西厂”(河东区东局子)光绪三十一年(1905)5月建成开工。因其直属户部，故将原“天津银钱总厂”，命名为户部“造币总厂”。1909年清政府改组全国铜元局，铸币权归中央，并将各地造币厂并为九个分厂，天津为总厂，并颁布了《造币厂章程》，以防止伪造。至此天津的户部造币总厂成为全国货币制造中心。