公主是皇帝的女儿。公主出嫁又称“出降”、“下嫁”或“厘降”；额驸娶公主则称“尚”某公主。因为公主是“金枝玉叶”，地位比其夫（额驸）要高。

公主婚礼主要由指婚、纳彩、出降、合卺、归宁等礼仪组成。

指婚之日，宗人府管理大臣将所选额驸带至乾清门东阶下，宣旨：“今以某公主择配某人。”额驸跪拜接旨。指婚后，额驸家择吉日向皇家行纳采礼（又称“一九礼”）。届时额驸送彩礼至午门外恭进。据《大清会典事例》载，道光二十二年（1842年）以前，彩礼为“驮一、马八”；后改为“羊九只”。纳采次日，皇帝于中和殿、保和殿悬彩设宴，款待额驸及其男性族人。额驸等先至慈宁宫外向太后行礼，再至保和殿向皇帝行礼，然后入宴。席间演奏吉祥乐曲。宴毕，额驸等还要到皇后宫外向皇后行礼。同日，太后在慈宁宫宴请额驸族中女眷，皇后率皇贵妃、妃嫔等与宴。

出降前一日，内务府官员率銮仪校抬送公主嫁妆至额驸家，额驸要率族人于乾清门外行三跪九叩礼迎接。嫁妆送到后，由内务府管领命妇负责陈设。随同嫁妆送至额驸家的还有一名“试婚格格”（格格，满语小姐之意）。试婚格格由皇太后或皇后于宫女中选择精明貌美者充当，任务是在公主出降前先行与额驸同床试婚，以查验额驸有无隐疾和性生活情况等；试婚后即遣人将查验结果回报宫中。如无异常，公主出降便按期举行；反之，则另议。试婚格格在公主出降后一般留作额驸的侧室，少数也有做公主女侍的。试婚之仪是清宫特有的习俗。此举仅限于皇家公主下嫁，其他王公贵族禁行。

公主出降这天，额驸家将准备好的“九九礼”抬至午门恭纳。礼品为鞍马18匹、甲胄18副、马21匹、驮6匹、宴桌90席、羊81只、乳酒和黄酒45瓶。受礼后，皇帝、皇太后分别于太和殿和慈宁宫宴请额驸家男女族人。但从道光二十一年（1841年）起，出降日的九九礼及筵宴均被废止。

准备出降的公主身穿吉服；吉时到，先至皇太后、皇帝、皇后前依次行告别礼；如系妃嫔所出，再向生身妃嫔行礼。然后，公主在命妇引导下升舆出宫，赴额驸府邸。公主乘舆由内务府校尉抬行。其前有仪仗开道；其后，送亲福晋、夫人、命妇等乘舆随行；最后是护送的骑马军校。送亲队伍浩浩荡荡。至额驸府邸后，额驸父礼男宾于外厅，额驸母礼女宾于中堂，公主与额驸于洞房行合卺礼。礼毕众退。

归宁是婚礼的最后一项仪式。婚后第9日，公主偕额驸入宫拜见太后、皇帝、皇后等，依次行谢恩礼。其日宫中少不得还要大张筵宴，热闹一番。