汉字部件是由笔画组成的具有组配汉字功能的构字单位（引自《信息处理用GB13000.1字符集汉字部件规范》），王宁（2002）称之为“构件”。王宁的定义是：“汉字的构形单位是构件（也称部件）。当一个形体被用来构成其他字，成为所构字的一部分时，我们称之为所构字的构件。”

基础部件是指不再拆分的部件语言学界对汉字的拆分是以基础部件作为拆分底限的，基础部件处于汉字结构的最底层，又称“单纯部件”或“末级部件”，王宁（2002）把不能再拆分的最小的构字单元称为“形素”。本研究中涉及的汉字部件的统计以及字形表征等，指的也是“基础部件”，因此下面主要讨论基础部件。我们主要从以下几个方面讨论汉字的基础部件：汉字的部件数、部件的构字能力、部件的字形特征等。

转引自邢红兵《现代汉字特征分析与计算研究》

分类方法

部件按照不同的标准可以分成不同的类型。下面我们介绍几类比较通用的分类方法。

（1）按部件的笔画数的多少来分类，部件可以分为单笔部件和复笔部件。

单笔部件是指该部件只有一个笔画构成，例如“一”、“乙”等；复笔部件是指由两个和两个以上的笔画构成的部件，例如部件“士”、“重”等。

（2）按部件能否独立成字，可以分为成字部件和非成字部件。

成字部件是指该部件能够不和其他部件组合而独立成字，例如“吉”中的“口”和“河”中的“可”；不成字部件是指在一定范围内不能够独立成字的部件，例如“同”中的“冂”和“病”中的“疒”等。

（3）按照部件的构字层次，可以分为基础部件和合成部件。

基础部件是指不能拆分的最小部件，例如“男”中的“田”和“力”都是不能拆分的基础部件；合成部件是指有两个或多个更小部件构成的部件，合成部件是可以进一步拆分的，例如“想”可以拆分为“相”和“心”，

这是对汉字的第一次拆分，但是“相”还可以拆分为“木”和“目”，因此“相”并不是基础部件。