原肠胚(gastrula)是指具双胚层或三胚层的动物胚胎。动物胚胎发育的一个重要阶段。由囊胚发育而来。囊胚的部分细胞通过种种方式迁移到内部，形成双胚层或三胚层的原肠胚。低等动物如腔肠动物仅有两个胚层组成；许多高等动物则在内外胚层之间形成了中胚层。内胚层所包围的腔称原肠腔。原肠胚形成中的细胞迁移称原肠作用。其方式多样，有内陷、外包、分层、移入、集中、延伸等。在这时期，细胞核开始起主导作用，合成新的蛋白质，细胞分化显著，为组织发生、器官发生打下基础。从扁形动物开始，多细胞动物的胚胎发育过程出现了中胚层，从而引起了身体结构上的复杂分化，这在动物的进化史上是个重大的发展。原肠胚是由囊胚细胞迁移、转变形成的，它由三层细胞层构成：外胚层(ectoderm)、中胚层(mesoderm)、内胚层(endoderm)。在囊胚不断向内凹陷的过程中，形成外、中、内三个胚层，内胚层中间的空间是原肠腔。外胚层和内胚层最终形成组织的鞘，即上皮(epithelia),覆盖在器官的外表面和内表面。原肠胚外胚层发育成神经系统,感觉器官,表皮及其附属结构;中胚层发育成骨骼,肌肉,循环,排泄,生殖系统等;内胚层发育成肝,胰等腺体,呼吸道,消化道的上皮.在原肠胚中形成的新的细胞关系，激发了细胞与细胞的相互作用、代谢的变化、细胞的移动，最终形成组织和器官。除单细胞的原生动物门外，从海绵动物门（最原始、最低等的多细胞生物）在胚胎发育时出现了原肠胚。

主要特征