唐宋时期为边防军事长官，后多由节度使兼任。如范仲淹曾任陕西经略副使。金末，曾在被蒙古军攻破各路设经略使，总理一方军政。元初曾以史天泽为河南经略使。顺帝至正十八年（公元1358年）以中书参政普颜不花等为经略使，赴江南各省督察军律。明清两朝，凡遇有重要军务时即特设经略，统理一省或数省军务，职位高于总督，事毕即罢。清中叶后不设此职。

官职介绍

唐贞观二年（公元628年）始设于周边重要地区，后多以节度使兼任。

宋代在西北、西南边境地区亦设置经略使，但不常置。咸平五年（公元1002年），宰相张齐贤出任经略使，为西北的军事统帅，节制西北数路军马以抗击西夏。未几即罢。同年秋，钱若水任并、代经略使，为一路的军事长官。次年亦罢。宝元二年（公元1039年），因西夏进扰，泾原、秦凤路安抚使夏竦，鄜延、环庆路安抚使范雍，皆带经略使。此后，陕西各路和河东路的安抚使，例皆带经略使，其主要职责为抗击西夏和招抚边境地区的少数民族。皇祐四年（公元1052年），因侬智高叛乱，设广南东路、广南西路安抚使，皆带经略使，此后遂为定制，直至宋亡。此外，绍兴六年（公元1136年）曾以襄阳临近伪齐，按照陕西旧例，荆湖北路的安抚使也因而带经略使，次年罢。