天然放射性（Natural radioactivity）是指天然存在的放射性同位素，其能够从不稳定的原子核自发地放出射线，（如α射线、β射线、γ射线等）而衰变形成稳定元素的属性。

中文名：天然放射性

提出者：法国物理学家贝克勒尔

提出时间：1896年

属性：天然存在的放射性同位素

产生：外层电子向内层跃迁产生的

一开始大家认为这种辐射类似刚发现的X光。但是物理学家的研究表明，这种辐射要比X光复杂。卢瑟福首先发现其衰变方式都依循着指数形式衰减，即存在半衰期。卢瑟福和他的学生弗雷德里克·索迪最早发现许多的衰变会造成核嬗变，会使原子变成另一种原子。

根据已有的研究结果我们已经知道， 原子序数在84以上的所有元素都有天然放射性，小于此数的某些元素如碳、钾等也有这种性质。

① α放射性：原子核中放射出一个α粒子（He）。α射线电离作用大，贯穿本领小；

② β放射性：β射线是高速运动的电子流。根据原子核所发射的电子的性质，又可将β衰变分为β衰变和β衰变。β衰变是指原子核中放射出一个正电子（e）和一个电中微子的衰变类型；β衰变是指原子核中放射出一个电子（e）和一个反电中微子的衰变类型。同时，原子核也可以吸收一个轨道电子，并放射出中微子，称为轨道电子俘获过程。β射线电离作用较小，贯穿本领较大；

③ γ放射性：γ射线是波长很短的电磁波。γ放射性往往是伴随α衰变或β衰变过程产生的。α或β衰变的子核一般处于激发态，需要通过释放γ射线跃迁至基态，即产生γ放射性。γ跃迁的子核和母核的电荷数和质量数均相同，只是核内部状态不同。γ射线的电离作用小，贯穿本领大。

除了上述三种主要的放射性外，有些原子核还具有质子、中子等其它粒子放射性。