租赁设备是出租人(一般是租赁公司)租给承租人在一定期限内使用的设备。出租人对出租设备始终保留所有权，并收取租金，承租人员在租赁期内对设备享有占有权和使用权，并交付租金。租赁期满后，承租人可以继续租用或者购买这些设备。租赁公司还可以提供全部设备的维修服务。

租赁设备属于租赁业务范畴。租赁业务于第二次世界大战后起源于美国，1952年在美国创立了世界第一家专业租赁公司。60年代后逐渐推广到西欧、日本等国，现在几乎遍及全球。这种形式的好处是： 承租人不需付大量货款，只付一定租金，就可以租到新的设备使用，可以起到减少投资的作用，也不因设备的过时而造成资金积压，可以避免这方面发生的损失。同时，出租人一般还承担出租设备的维修和技术服务，给承租人带来很大方便。对出租人来说，出租的设备仍属自己，交易安全可靠，出租过的旧设备还可以卖掉。因此，租赁设备比较经济合算，有利于及时更新设备，迅速采用新技术。