国家一级演员。1950年考入中国戏曲学校，工文丑，受业于萧长华、高富远、汪容汉等名师，1958年毕业后成为孙盛武先生入室弟子。1958年分配中国京剧院。代表作品有《苏武牧羊》。金立水口齿清楚、唱念做俱佳，善于表演，用不同的艺术手段刻画出各种人物形象，严格遵照明师的指点，丑行七字经“说学逗唱捧托惦”的表演风格，清新流畅、幽默诙谐、讲究身份、雅俗共赏，严禁哗众取宠。

常演剧目有《群英会》、《野猪林》、《望江亭》、《审头刺汤》、《奇冤报》、《女起解》、《钓金龟》、《拾玉镯》、《苏武牧羊》、《秋江》、《三不愿意》、《柜中缘》、《凤还巢》、《锁麟囊》、《荒山泪》、《春闺梦》、《甘露寺》等。新编历史戏《杨门女将》、《满江红》、《龙女牧羊》、《三打祝家庄》、《红灯照》、《白毛女》、《柯山红日》等戏都有自己创造的角色并获得观众好评。

多年来曾与前辈艺术家袁世海、李和曾、汪春华、李世济、杜近芳、杨秋玲、杨春霞、孙岳、冯志孝、李宝春、高玉倩、于魁智、张火丁等老中青艺术家同台合作。并随院团多次赴欧洲、台湾、香港参加国际戏剧界的演出，在几十年的舞台艺术实践演出中受到海内外观众欢迎。