金朝初年，改北宋东京为汴京，开封府建置依旧。金海陵王贞元元年（公元1153年），改汴京为南京，为金国陪都，置南京路，辖开封府、归德府(商丘)和河南府（洛阳）3府。海陵不惜巨资， 重建南京宫室，修整城垣正隆六年（1161年）初，完颜亮南下侵宋，一度以“南京开封府”为统治中心。

南京开封府为金朝五京之一，地在今河南开封。

金代前期和中期，南京路开封府仅辖15县，即祥符、开封、陈留、封丘、尉氏、中牟、阳武、扶沟、鄢陵、太康、长垣、通许、杞县、延津、胙城。章宗时，南京开封府户口增至74万。

贞祐二年（1214年），金宣宗完颜珣为避蒙古军锋，迁都“南京开封府”。金宣宗迁都南京(开封)后，为控制局势而扩大开封府辖区，增辖至4州35县。南京留守本地区为最高军政长官，正三品，带开封府尹兼南京路兵马都总管。

宣宗南迁后，宫室、百官、富户迁入，南京开封府商旅云集，繁盛益增。

至金哀宗天兴 二年（1233 年），南京开封府为蒙古所夺，金亡。金朝建都南京计历时二十年。