刘彧（439年～472年），字休炳，小字荣期，徐州彭城郡彭城县（今江苏省徐州市）人。南朝宋第七位皇帝，宋武帝刘裕的孙子，宋文帝刘义隆第十一子，宋孝武帝刘骏异母弟，母为沈容姬。

刘彧生母早逝，由路惠男抚养成人，初封淮阳王，后改封湘东王，历任秘书监、中护军、侍中兼卫尉、领军将军。前废帝刘子业即位后，出任南豫州刺史。景和元年（465年），杀死刘子业后即位。执政前期，平定刘子勋及方镇叛乱，耗损国力，导致北魏侵占山东和淮北地区；为防范孝武帝刘骏诸子等宗室夺位，刘彧肆意屠杀皇亲宗室、功臣名将，削弱统治阶层力量，导致王朝自此衰败，萧道成趁势崛起。

泰豫元年（472年），病逝，时年三十四岁，谥号明皇帝，庙号太宗。爱好文学创作，曾撰写《江左以来文章志》、续卫瓘所注《论语》二卷。

全名：刘彧

别名：宋明帝、宋太宗

字：休炳

谥号：明皇帝

庙号：太宗

年号：泰始、泰豫

所处时代：南北朝

民族族群：汉族

出生地：丹阳郡建康县（今江苏南京）

出生日期：439年12月9日（元嘉十六年十月十八日）

逝世日期：472年5月10日（泰豫元年四月十七日）

逝世地：建康宫景福殿（位于今江苏省南京市）

陵墓：高宁陵

在位时间：466年 至 472年

前任：宋前废帝刘子业

继任：宋后废帝刘昱

主要成就：平定“义嘉之乱”

主要作品：《江左以来文章志》

籍贯：彭城郡彭城县（位于今江苏省徐州市）

早年生活

刘彧出生于元嘉十六年（439年），十岁时受封为淮阳王，食邑二千户；元嘉二十九年（452年），改封湘东王。泰初元年（453年），孝武帝刘骏即位后，因为刘彧生母沈容姬过世，年仅十五岁的刘彧就由刘骏的生母路太后抚养长大。刘彧对路太后亲奉爱戴，时常服侍路太后医药，深得路太后特别笃爱。刘骏一向猜忌宗王诸弟，却对刘彧特别亲密。除了让刘彧历任秘书监、中护军、侍中兼卫尉、领军将军等高官之外，还让刘彧掌握少部分的京师兵权，并参与机要事务。

少年刘彧外貌俊俏，并且爱好文学创作。据《宋书·明帝纪》记载：刘彧“少而和令，风姿端雅”“好读书，爱文义，在藩时，撰《江左以来文章志》，又续卫瓘所注《论语》二卷，行于世”。不过刘彧成年后，缺乏运动，非常肥胖，可以说是文采有余、武略不足。

杀侄自立

大明八年（464年），孝武帝刘骏病死，继位的前废帝刘子业颇为凶暴。刘子业杀害了叔祖父刘义恭，又猜忌叔父刘昶，迫使其投降北魏。他又把叔父刘彧、刘休仁等全都软禁在宫中，肆意殴打侮辱，甚至计划杀死刘彧。刘彧身体肥胖，被刘子业称为“猪王”。

刘彧派亲信阮佃夫结交刘子业的侍卫寿寂之等人，先下手杀死侄儿刘子业，然后接受弟弟刘休仁的拥立，登基为帝，改元泰始。同时处死刘子业的弟弟刘子尚、姐姐刘楚玉，掌控京师兵权。

义嘉之难

在刘彧废杀刘子业的上一个月，因为刘子业的昏暴无道，使得自认受宋孝武帝厚恩的江州长史、行事邓琬，联合新任的雍州刺史袁顗，以废昏立明的名义，号召四方讨伐建康的刘子业，并计划拥戴十一岁的江州刺史刘子勋（孝武帝第三子）。但是邓琬的檄文尚未发出之前，刘彧已经抢先一步弑杀刘子业并自立为帝了。虽然有些江州吏士劝说邓琬承认刘彧的帝位，不要冒险攻打建康，但是邓琬认为刘彧得位不正且杀害孝武帝之子刘子尚，会比刘子业更容易讨伐，而且使刘子勋获得正统的名分。于是邓琬协同袁顗，在泰始二年（466年）2月7日，拥立刘子勋登基，年号义嘉。

刘子勋登基后，果然获得各地宗王、方镇的支持效忠，使得刘彧政权的号令，不出建康城外的百里之地。更险恶的是，刘子勋与各方镇都谴责刘彧篡位自立，纷纷出兵从四面八方讨伐建康。当时刘彧的弟弟们都在中央，支持刘彧即位；孝武帝的儿子们（刘子勋的弟弟）则多在地方，支持刘子勋（他们都不满十岁，实为典签掌权），这样形成文帝系与孝武帝系内斗的局面， ，史称“义嘉之难”（因为几乎全国各地都使用刘子勋的年号义嘉）。

平乱失土

刘彧政权虽然领土、人口都不到刘子勋政权的十分之一，但他凭借量少质精的中央军，采取各种积极手段：一、采用才干名士蔡兴宗的意见；二、重用吴喜、沈攸之、张永、刘勔、萧道成等武将；三、放权给诸弟刘休仁等人积极平乱。刘彧宽仁待物，当时有的将领父兄子弟都参加叛军，刘彧仍任命他们带领禁军，大家尽心尽力，乐于效命。于是上下一心、兵强将勇，最终于466年底消灭刘子勋政权，平定江南与淮南各地，并诛杀孝武帝所有儿子。

平定叛乱后，叛军大多都得到赦免，其中有才能的都被引荐重用，和原来的臣属同等看待。但是淮北方镇薛安都等人受到猜忌，被迫向北魏求援，于是北魏在四年之内陆续攻下淮北、山东半岛地区，刘宋战乱不断，国力大衰，人民苦不堪言。又因大肆封赏有功的军人，造成士族制度的严重破坏，清浊不分、官品混乱。

奢靡残暴

由于和北魏作战，府库空虚，朝廷内外的各级官员都断了薪水。刘彧生活奢靡过度，需要一件物品，往往制造九十件备用，正御、御次、副又各三十件。宦官宠臣弄权，朝政腐败，天下骚乱，百姓负担沉重，痛苦不堪。他用蜂蜜浸泡鱼肉，一次能吃好几升，吃腊肉常常多到二百片。

由于害怕诸弟夺取太子刘昱的皇位，刘彧接受宠臣王道隆与阮佃夫的建议，诛杀立过大功的弟弟刘休仁、刘休佑、刘休若等，只有刘休范平庸懦弱而幸存。王道隆与阮佃夫掌权后擅用威权，肆意受贿，卖官鬻爵，财富超过国库。刘彧同时杀害可能会不利于太子的重臣，如功臣武将：太监寿寂之、名将吴喜，高门名士王景文（皇后王贞风之兄、刘彧的大舅子），造成刘昱继位后，中央和地方军镇互相猜忌、互相攻伐的政治乱象，使得武将萧道成崛起，最后篡宋建齐。

泰豫元年（472年）四月十七日，刘彧病死，时年34岁。遗诏托孤蔡兴宗、袁粲、褚渊、刘勔、沈攸之五人，分别掌控内外重区，另外命令萧道成为卫尉，参掌机要。太子刘昱继立。 实际上接受刘彧秘密遗命，辅佐新帝刘昱，掌控宫中内外大权的人物，是刘彧最亲信的侧近权幸——王道隆与阮佃夫。五月，刘彧被安葬在临沂县莫府山的高宁陵。

沈约《宋书》：“太宗因易隙之情，据已行之典，翦落洪枝，不得顾虑。既而本根无庇，幼主孤立，神器以势弱倾移，灵命随乐推回改，斯盖履霜有渐，坚冰自至，所由远矣！”

裴子野：“景和（刘子业）申之以淫虐，太宗（刘彧）易之以昏纵，师旅荐兴，边鄙蹙迫，人怀苟且，朝无纪纲，内宠方议其安，外物已睹其败矣。”、“夫噬虎之兽，知爱己子；搏狸之鸟，非护异巢。太宗保字螟蛉，剿拉同气（屠杀兄弟），既迷在原（在原，指兄弟）之天属，未识父子之自然（刘彧抱养他人之子）。宋德告终，非天废也。夫危亡之君，未尝不先弃本枝，妪煦帝孽；推诚嬖狎，疾恶父兄。前乘覆车，后来并辔。借使叔仲有国，犹不先配天；而它人入室，将七庙绝祀；曾是莫怀，甘心剪落。晋武背文明之托（司马炎逼死弟弟司马攸），而覆中州者贾后；太祖弃初宁之誓（刘义隆毒杀弟弟刘义康），而登合殿者元凶（刘劭）。祸福无门，奚其豫择！友于兄弟，不亦安乎！ ”

司马光《资治通鉴》：“帝猜忍奢侈，宋道益衰”、“夫以孝武之骄淫、明帝之猜忍，得保首领以没于牖下，幸矣，其何后之有？”（刘骏、刘彧如此荒淫残暴，自己能免于被杀已经是幸运了，又怎么能保全子孙呢？）

毛泽东：“刘彧据建康，四方皆反。内线作战，以寡对众，以弱敌强。以蔡兴宗为谋主，以刘休若、刘休佑、刘休仁、吴喜、任农夫、张永、萧道成、王道隆、刘勔、沈攸之、黄回、吕安国、张兴世、刘嗣祖诸人为将帅，终于全胜，可谓奇矣。”

戏宰猪王

前废帝刘子业颇为凶暴，精神失常，他担心叔父造反，将叔父们召回京都囚禁。其中刘彧、刘休仁、刘休佑都长得高大强壮，而且年龄较大，为刘子业所忌惮。刘彧尤其肥胖，刘子业称刘彧为猪王，刘休仁为杀王，刘休佑为贼王，肆意殴打侮辱。他曾让人在地上挖出一个大坑，里面灌上水和泥土，和成稀泥状，然后扒下刘彧的衣服，将他丢入坑中。又让人在坑中安置一个木槽，往槽里倒入剩菜剩饭，命令刘彧吃下。刘子业屡次想杀这三位叔父，多亏刘休仁机智聪明，说笑取悦刘子业，众人才得以保全。

廷尉刘曚的小妾怀孕，刘子业竟然将她迎入后宫，准备把她的孩子立为太子。刘子业让人把刘彧捆到一根粗木棒上，扛到厨房，说是要杀猪。刘休仁笑道：“现在还不是杀猪的时候。等皇太子出生了，我们再杀猪取肝。”刘子业大笑：“好！好！缓几天再杀猪。”第二天，刘休仁向刘子业上奏说：“猪应该好好饲养，这样囚禁的话，猪会变瘦的，肉不好吃。”刘子业这才释放刘彧。不久“太子”出生，刘子业大赦天下，将“杀猪”的事情忘了。刘彧九死一生，登基后却杀了刘休仁、刘休佑等兄弟。

裸体表演

泰始六年（470年）六月，刘彧在宫中举行盛大宴会，观看女子的裸体表演。刘彧这样做可以说冒天下之大不韪，但他是一国之主，谁敢反对，何况大臣们恐怕也不想反对，都巴不得开一回眼界。只有皇后王氏一个人不愿观看，她用扇子将脸遮住了。刘彧怒骂她说：“你这个外戚家的穷乞丐！如今大家同乐，为什么只有你不看？”皇后回答说：“取乐的事很多，怎么能集合姊妹们脱光衣服呢！外戚的娱乐，从来没有这样荒唐的。”刘彧大怒，叫她出去。皇后的哥哥王景文听说这件事，感叹道：“当初妹妹在娘家时，一向平庸懦弱，现在竟然如此刚正！”

抱养子女

刘彧曾罹患阳痿，没有生育能力，把各亲王怀孕的妻妾收入后宫，还把自己的嫔妃送给弟弟、大臣，所生的婴儿都抱为自己的子女，然后杀掉婴儿的母亲。子女均非刘彧亲生。

迷信鬼神

刘彧早年性情宽和，得到刘骏的欣赏，即位之初，消灭刘子勋政权，对刘子勋的亲信都予以宽恕，唯才是举。但统治后期残暴猜忌，喜好鬼神，多有忌讳，言语文书需回避的达上千个，违反者必定治罪被杀。他认为“騧”与“祸”相似，把“騧”（guā，黑嘴的黄马）改成“马+瓜”。刘彧认为南苑（皇宫南面的一处花园）不吉利，把南苑借给将军张永，并说：“暂且借给你三百年，到期后再归还吧。”

宣阳门民间称为“白门”，刘彧认为“白门”不祥，非常忌讳。尚书右丞江谧曾误犯，刘彧变色说：“白汝家门”，江谧赶紧磕头认错。

朝廷内外常常担忧触犯忌讳，人人不能自保。宫内禁忌很多，移动床铺和修理墙壁，都要首先祭拜土神，让文人做文祷告，就像大祭祀一样。

兴建寺庙

泰始六年（471年），刘彧下令，把他登基前的王府改建成寺庙，称湘宫寺，装潢修建极为壮观美丽；准备建造十层佛塔，不能成功，于是建造两座五层的佛塔。新安太守巢尚之回到京师，刘彧对他说：“你去过湘宫寺没有？那可是我最大的功德，用了不少钱。”通直散骑侍郎虞愿说：“那不是陛下的钱，那是多少平民卖儿卖女的钱。佛祖如果有灵，也会哭泣哀叹。建造寺庙的罪恶高过佛塔，有什么功德！”在座的人脸色大变，刘彧大怒，命人把虞愿驱逐出殿。虞愿从容不迫地离开，没有恐惧的表情。

父母

父亲：宋文帝刘义隆，刘宋第三位皇帝。

母亲：沈容姬，为宋文帝婕妤，史称宣皇太后。

妻妾

皇后王贞风，谥号明恭皇后，出身琅琊王氏。生女晋陵公主、建安公主，南朝宋灭亡同年去世。

陈妙登。生子刘昱

谢修仪。生子刘法良、刘燮

陈法容。生子刘准

徐婕妤。生子刘跻

郑修容。生子刘智井

杜修华。生子刘翙

泉美人。生子刘友、刘禧

徐良人。生子刘赞、刘嵩

儿子

女儿

刘伯姒，晋陵公主。

刘伯媛，建安公主。

刘氏，阳羡公主，下嫁出身琅琊王氏的王俭。

刘氏，下嫁出身琅琊王氏的王亮。

吕思勉认为这是南齐皇帝所捏造的诬蔑之词，不足采信。

《宋书·本纪第八》

《资治通鉴‧卷一百三十三》