寺始建于晋，初名永安寺，唐初改名大元寺，开元年间改名开元寺，宋景德年间改名景德寺，明正统年间复开元之名，当时寺庙规模宏大，香火旺盛。现如今开元景德寺塔是人们远眺和旅游的场所。

说景德寺塔，就不能不说一说景德寺，没有景德寺就没有景德寺塔。寺始建于晋，初名永安寺，唐初改名大元寺，开元年间改名开元寺，宋景德年间改名景德寺，明正统年间复开元之名，当时寺庙规模宏大，香火旺盛，清光绪县志记载：“今之东城内，自街以北，当日半属寺基。”晚唐著名诗人杜牧在宣城作幕僚时，流连宣城山水名胜之间，特别对开元寺情有独钟， 直至清代中期开元寺一直香火不断、游客不绝。太平天国时期，石达开把开元寺作为他的营盘，堂堂的佛教圣地，竟然也刀光剑影，号角争鸣。清咸丰十年（1860），这座古寺只剩下地藏殿、铁佛殿和高耸的宝塔。解放前，这清静之地作为国民党的临时监狱残害老百姓。“文化大革命”期间，寺庙全部拆除，仅存景德寺塔。景德寺塔早已不再作为纪念高僧的佛塔，而成为宣城百姓登高远眺、欣赏城市美景的旅游胜地。同时各级政府也加强了对景德寺塔的保护，1987年，景德寺塔被宣州市人民政府公布为市级文物保护单位，1998年 5月，又被安徽省人民政府公布为省级文物保护单位，并划定了保护范围及建设控制地带，千年古刹重新焕发新的气象，笑迎四方宾客