归化，是指某个人在出生国以外自愿、主动取得其他国家国籍的行为。一般是居住在国外的人，依据所居国的法律规定取得新国籍。

考据历史，“归化”一词最早出现在中国《汉书》里。《汉书·匈奴传下》有云：“而匈奴内乱，五单于争立，日逐呼韩邪携国归化，扶伏称臣。”

词条解释得很明白，此中“归化”，是“归服而受其教化”之意。所以可以断定，“归化”是从中国传入日本的“当用汉字”，非日本“造语”。

申请人保证遵守国家法律。

在有些国家，申请人要效忠宣誓。

部分国家要求申请人通过语言（如法国）及本国文化、本国法律等项目的考试。

有些国家的条件是归化者放弃其他国籍，以避免双重国籍现象的产生。但到底保留原来国籍与否，要依据原来国家和入籍国家双方的法律决定。

一个不寻常的归化情况是以色列。1950年通过的《犹太人回归法》（Law of Return, חוק השבות‎‎）规定：从血统、婚姻或宗教方面符合其定义的犹太人有权申请定居以色列并立即获得以色列国籍。

2001—2002年，阿根廷发生了严重经济危机。西班牙和意大利分别允许能证明自己祖父辈以内是本国血统的阿根廷公民申请归化。

归化入籍

凡取得美国永久居留权（绿卡）资格五年以上，并已满十八岁的人士，均可经过移民局向联邦法院申请成为美国公民。申请公民的程序就叫作“归化入籍”。

入籍理由

尽管持有绿卡，可以无限期地在美国居住，但是，它并不能保证持有人在美国享有与公民一样的权利。因此，申请归化入籍成为美国公民，是那些已经取得永久居留权的人士可以选择的一条道路。并且申请归化成为公民后有如下优越性：

（1）可以与其他美国公民享有同样的平等权利和地位。如：公民选举、就业资格、营业执照领取资格、州或联邦政府的补助金等。

（2）可以为父母、配偶、子女或兄弟姐妹申请移民，一家人可以早日团聚。

（3）可以避免移民官或警察为查验合法居留身份的烦恼。

（4）持美国护照到其他国家旅游也较为方便，因为美国与许多国家都有互免签证的协议。

申请条件

申请归化，须具备下列五个条件：

1、年满十八岁，如果是十六岁以下，归化有两种可能：

（1）父母有一方为美国公民，本人已取得永久居留权或已经在美国。当外籍的父亲或母亲申请归化时，他即自动取得美国公民权。

（2）倘若父母均为外国籍，当父母归化成美国公民时，他也同时取得公民权。

2、合法永久居留权，至少在美国居住五年以上。任何申请归化的人士，必须具备有五年的合法永久居民资格。当然，这并不是说这五年期间不能离开美国，只要离开时间一次不超过一年，则不影响居留期。倘若超过一年，则回美后必须再等四年零一天，方可归化。如果申请人在五年内曾离开美国达三十个月以上，则须继续居留在美国一段时间，直至住满向法院申请归化时的前五年里，已经有了三十个月住在美国内的记录为止。为求居留时间不致中断，凡由美国政府、美国公司、教派或其他某些机构派遣出国，离境时要以N－470表格申请保留归化之居留权。

如果申请人是美国公民的配偶，只要居住满三年即可提出申请。但是在这三年内，必须与同一美国公民（即现任配偶）结婚，而且，已经在美国境内至少住了一年以上，申请表送往移民局前的六个月时间，必须全部住在美国，未曾离境。

3、遵纪守法，道德良好。凡是杀人犯、习惯性酗酒者、一夫多妻者、卖淫、吸毒、赌徒以及与其他罪犯有牵连者等等，均可视为行为不检而禁止其归化申请。所以，申请人至少必须是五年内品行端正者。

4、愿意宣誓效忠美国，并宣布放弃对原属国家的一切效忠行为。申请公民身份者，必须放弃原有国籍，同时，也须放弃效忠他国与任何外国的职衔，并且保证遵守美国的宪法与法律。所以，想保有原国籍者不可申请归化。

5、通晓基本英语及美国政府和历史。申请归化者要能够以英语来读、说和写出简单的词句，而且，能用英文签名。移民局口试官将会以通信、简单的英语就美国政府和历史的常识提问，一次未通过者在一年内还有两次补考的机会。试题的范围大致不出“联邦公民资格考试大纲”。申请人若年满五十岁，并已在美国居住二十年以上者，口试可用母语测试，而且免试英语能力。

办理手续

归化申请可于届满五年居住期前的60天向当地移民局提出。在递交申请之前，可到移民局索取一份400表、自传资料表、指纹卡两张，按照其具体要求逐项填写。万不可隐瞒事实，否则，一经查出，即使已获批准入籍，也可被取消资格。资料填好后，连同三张二寸彩色照片一并交回移民局，等候口试通知。若与亲属同时申请，并希望同时接受口试，则需另用一份书面声明，提出要求，并将该声明与表格一齐交上，声明书上注明亲属之姓名和绿卡号码。

申请人接到考试通知后，需邀请两名为美国公民的亲友作为证人一同前往。经过口试后，若申请人符合归化的条件，可以正式申请入籍，同时缴纳一定的申请费。最后的手续便是在法庭内进行宣誓，宣誓的当天便可取得归化证书，成为美国的公民。

具体过程

第一步是准备公证书。一般需要出生公证书；父母的结婚公证书；亲属公证书；如果亲属中有去逝的；还要死亡公证书；归化的当事人如果结婚了的话，要结婚公证书；有了孩子的，要孩子的出生公证书等等。公证书一式两份，配上翻译文。

第二步是填写各种表格。比较麻烦一点的表格是归化动机书和履历书。经常有人打电话来问归化动机书怎么写。写得不好会被退回来重写的。与其这样，还不如找专业人士代笔写。一生一次的大事，不必在这件事上小气。履历书也比较麻烦，就是因为来日本久了，许多事情（比如住过的地址）都忘记了。大的事件：比如入学、就职、转职慢慢地想，可以想得起来。多次搬过家的可去区役所外国人登录处要求开一份住过的地址完全记载的登录济证明书。参考这样一份证明书做履历书就方便多了。

资料准备好以后就可交到居住地的管辖法务局了。没有问题收下之后要排队等。

面接就是担当的事务官就申请归化者提交的书类进行审查。每个人的在留资格不同，审查的重点也不同。

提交的书类中有一张是资产明细。担当的事务官会计算该申请人的收入情况。如果资产与收入有矛盾，就会详细寻问其中的缘故。千万不要说在中国有房产或存款，这样法务局的人会觉得申请人只是为了在日本居住才申请归化的。

面接完后，法务局的担当也有可能去家里或公司拜访。但也有不去的，或只打一个电话确认一下。

如果以上的各个环节都没有问题的话，该申请人的资料将要提交到上一级部门。要再等4-5个月才有结果。因此归化申请再快也要一年的时间。