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周遇吉 编辑
周遇吉(?-1644年),字萃蓭,辽东锦州卫(今辽宁省锦州市)人, 明末名将。
周遇吉少时有胆量气力,喜好射猎禽兽。后进入军队,累积战功官至京营游击。崇祯九年(1636年),都城遭受战祸,周遇吉随张凤翼数次血战立功,接连晋升二级官阶,任前锋营副将。崇祯十年(1637年)冬,随孙应元等人在河南光山、固始作战,均取得重大胜利。崇祯十一年(1638年),晋升官品,受到赏赐。
崇祯十二年(1639年),出京讨伐贼寇,在淅川击败胡可受。同年十二月,张献忠在兴安战败,欲逃至竹山、竹溪,周遇吉奉杨嗣昌的命令到达石花街、草店扼守那里的要害之地,贼寇自此全部进入四川。
崇祯十二年(1639年),周遇吉与孙应元等人在丰邑坪大败罗汝才。崇祯十三年(1640年),在寿张击败贼寇李青山,追到东平,几乎全部歼灭敌军。屡次加官至太子少保、左都督。崇祯十五年(1642年),周遇吉取代许定国为山西总兵官。崇祯十七年(1644年),死守宁武关,城破后,与李自成军队巷战,被俘后惨遭农民军乱箭射杀。
血战立功
崇祯九年(1636年),满兵进攻北京。周遇吉从尚书张凤翼数血战有功,连进二秩,为前锋营副将。
崇祯十年(1637年)冬,从孙应元等讨贼河南,大战于光山、固始,皆大捷。
崇祯十一年(1638年)班师,进秩受赉。
崇祯十二年(1639年)秋,复出讨贼,破胡可受于淅川,降其全部。杨嗣昌出师襄阳,周遇吉从中官刘元斌往会。会张献忠将至房县,杨嗣昌策其必窥渡郧滩,遣周遇吉扼守槐树关,张一龙屯光化,贼遂不敢犯。十二月,张献忠败于兴安,将走竹山、竹溪,周遇吉复以杨嗣昌令至石花街、草店扼其要害,贼自是尽入蜀。周遇吉乃从元斌驻荆门,专护献陵。
崇祯十三年(1640年),与孙应元等大破罗汝才于丰邑坪。崇祯十四年(1641年)与黄得功追破贼凤阳。已而旋师,败他贼李青山于寿张,追至东平,歼灭几尽,青山遂降。屡加太子少保、左都督。
热血抗清
周遇吉是明末抗清名将,崇祯十五年(1642年)十一月,其在杨柳青曾经与清军大战三天三夜。
当时,清兵七万余众从山东劫掠大量物资和青壮年人口经杨柳青北返关外,整个山东、河北两省各地明军或望风而逃,或撤兵让路。
当时,已接圣旨由杨柳青调往山西任总兵的周遇吉本已带兵开拔,但他听说清兵要过境杨柳青,遂率骑兵返回杨柳青,利用地形痛击清军,清军死伤数千,创造了在明清交战史上罕见的明军以少胜多的战例。
后周遇吉在山西也屡立战功,古典昆曲大戏《宁武关》和京剧《宁武关》,表现的就是周遇吉的戎马一生,戏词中曾多次提到周遇吉在杨柳青大败清军的辉煌战绩。
接任总兵
崇祯十五年(1642年)冬季,周遇吉接任山西总兵官,赴任之后,淘汰老弱残兵,修缮兵器,加强练兵,积级备战。
此后,明军在与农民军的几次关键战役中屡遭惨败,主力丧失殆尽,失去了对农民军作战的主动权。
崇祯十六年(1643年)冬季,李自成攻占陕西,准备取道山西进攻北京,周遇吉与山西巡抚蔡懋德分别布置河防,并向京师求援,但当时北京已无兵可调,仅是象征性地派遣副将熊通率领二千士卒助战,周遇吉留下熊通防守黄河之后,赶赴代州为北京建立阻击防线。
拒不投降
宁武关城楼
崇祯十七年(1644年)正月,平阳守将陈尚智投降李自成,劝降熊通,并让他游说周遇吉归降。周遇吉见到熊通后,怒斥道:“我受国家的厚恩,怎么可能跟着你叛逆?!你统兵两千,不去杀贼,为什么反而要做说客?!”周遇吉怒斩熊通,将首级送往北京,以显示自己效忠明朝的决心。
二月七日,太原沦陷,山西巡抚蔡懋德自缢殉国。
李自成在太原休整八天之后,又攻取了忻州,进而急攻代州。周遇吉在代州坚守数天之后,粮尽援绝,率军突围后退保宁武关。
宁武关位于山西中部,传说由凤凰所变,故有“凤凰城”之称。宁武是由太原北上大同的交通要道,明朝景泰年间建筑关城,与偏关、雁门关一起成为防御鞑靼骑兵的山西三关之一,战略地位极为重要。
无论周遇吉如何备战,以山西孤旅是无法与李自成数十万大军相抗衡的,代州的失守只是时间问题。宁武关地势险要,而农民军又志在必得,此次战役进行得相当惨烈。
农民军因为明军火炮猛烈的轰击伤亡较重,曾以“五日不降者屠其城”的宣传攻势希望迫使周遇吉投降,明军火药即将耗尽的时候,一些将领也曾劝说周遇吉改变策略不要一味硬拼,但被“一军皆忠义”的周遇吉断然拒绝。于是在城内设伏,出弱卒诱敌入城,亟下闸杀数千人。
力战身亡
由于周遇吉的顽强抵抗,李自成一度准备放弃攻取宁武关,但他手下的将领们一再坚持,农民军因而再次对宁武关发起了猛攻,在火炮的轰击之下,关城不断坍塌,农民军冲锋的前队战死,后队马上跟进顶替,终于攻破宁武关。
农民军攻入关城之后,周遇吉继续指挥巷战,从战马上摔下来后又徒步奋战不止,在身中数箭被农民军生擒后仍然破口大骂不愿屈服,农民军将周遇吉悬吊于高竿之上乱箭射死,然后又将尸体肢解。周遇吉的夫人刘氏素来勇健,带领几十名妇女拒守公廨,登上屋顶向农民军放箭,全部被农民军烧死。
城破之后,农民军“遂屠宁武,婴幼不遗 ”,百姓被杀者甚众。
甲申国变之年,当明军一触即溃、望风而降的时刻,周遇吉特立独行的举动无论在当时还是在历史上均产生了深远影响,李自成因此一度准备撤回陕西,农民军攻入北京之后,士卒们还在说:“如果每一镇的主将都像周总兵那样,我们如何能够到达这里?”
弘光帝(福王)在南京即位之后,追封周遇吉为太保,谥号忠武,列祀旌忠祠。
明末清初的一些历史著作也极力渲染宁武关之战,出现了许多互相矛盾、难觅历史原貌的描述。
其实,宁武关之战的相持时间长短、激烈程度、战绩大小都是次要的,这些无谓的争论丝毫不影响周遇吉本人“舍身取义”的价值。
周遇吉在宁武长期得到普遍的尊敬,民间戏曲有《宁武关》的剧目,县内建有周遇吉祠和忠武庙。
周遇吉墓
周遇吉死后。被草草安葬在东门外恢河之滨。清朝顺治年间,才又重修墓地、树碑立传。墓地清朝时因防汛需要迁于今宁武火车站外高地,上世纪30年代修同蒲铁路时,又迁于城北华盖山山麓。墓前立有四通碑,三为清朝所立,一为建国后所立。清碑上文字已斑驳不清,“忠”“义”字依稀可见。宁武县里共三处与周遇吉有关的墓地遗址,一处位于人民大街西口县粮食局院内,这里也就是周遇吉的夫人和家人们的殉难之处。第二处位于城东大河堡村外,原为周遇吉本人墓地,后来因为河水冲刷而被迁走。第三处位于东郊火车站北,从周遇吉原墓址迁来,此处遗迹尚存。
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