土林是第四系湖相、河流相的粘土、砂、砾石的松散堆积物，在干燥气候环境中，受季节性雨水的淋蚀、冲刷而成。这类堆积物产状平缓，在地表流水的侵蚀下， 被切割得千沟万壑。在某些层位中，由于铁质胶结物富集，风化后形成质地坚硬的铁帽，使其下部的粘土及砂砾层得到保护，雨水的淋蚀力减弱，从而形成如塔如柱的土林，尤如古城堡的遗迹，拟人拟物的形象，千姿百态，栩栩如生。土林一般分布于湖相沉积的小盆地，以云南元谋盆地的班果、歪堡中的最为典型，此外，云南江川和南涧、 四川西昌、甘肃天水、山西大同也有分布。

中文名：土林

含义：土状堆积物塑造、成群的柱状地形

类型：地貌特征

地理因素

元谋土林

环境因素

土林是特殊的岩性组合、构造运动、风雨动力和生态环境等条件综合作用的结果。元谋盆地的土林计有13座之多，总面积达42.9平方公里，约占全县国土总面积的2.1%。最壮观的有新华土林、班果土林和已开发成风景区的虎跳滩土林，它们跟其它小区域土林一道组成了国际国内罕见的元谋盆地土林群落。

土林

元谋盆地地处川滇南北构造带中段，为一受南北间大断裂控制的断陷盆地，其东部分布着侏罗纪、白里纪长石石英砂岩、砾岩和泥岩构成的侵蚀山地，相对高差1000—1500米；西部为元古苴林群片麻岩、石英岩、片岩、千枚岩和晋宁期的花岗岩组成的低山丘陵，盆地内广布上新世——全新世的晚新生代地层，土林发育于上新统——早更新统的层位。盆地的基底主要是艾林群和晋宁期花岗岩。

土林

2、新构造运动不仅提供流水侵蚀的势能，同时也控制了土林的发育走向；

3、铁质风化壳和铁质胶结砂砾层对土林进行多层保护；

4、气候的干燥与降雨量少是土林发育的重要条件；

5、生态恶化加速了土林的发展。

土林

按色彩分：红土林、黄土林、白土林、彩色土林。

按地貌形态及其组合与发展阶段分：细沟土芽型、圆盆土柱型、宽沟城堡型、残地坡柱型。

按造型分：锥柱状、城堡状、峰丛状、城垣状、慢状、雪峰状。

土林发育的速率概算：

土林形成所需的时间：

根据侵蚀模数类比法的计算，土林形成约需96-6490年。最早形成于中全新世的大西洋期，最晚形成于亚大西洋期，高大的土林可能是全新世亚北方期的产物。

土林发育的侵蚀速率推算：

土林的平均侵蚀速率为6．16-41．6毫米/年，超过滇东岩溶高原喀斯特地貌平均侵蚀速率的120-830倍。

由此可见土林发育十分快，但并不是千百年就能形成；因此土林也并不那么容易消亡，作为一种旅游资源和地质地貌自然保护对象，这一代土林几百年内是不会消亡的。即使进入老年期的土林不断消亡，只要地壳运动不停止，只要水土流失不间断，新一代土林必将逐渐产生。人类的活动不能阻止土林的发育形成，只能加速或延缓它的扩大。

区域稳定性

土林

自身稳定性

土林位于地下水之上的包气带中，根基牢实，较为稳定；组成土林的半胶结成岩度较高的土体对土林的自身稳定起着决定性作用；多层保护盖层增强了土柱的稳定性。降雨则是影响土林稳定的最主要的外在因素。

观赏价值

包括优美度、奇特度、丰富和有机组合度四个方面。

1、优美度

土林大同土林位于山西省大同县杜庄乡，处在桑干河畔大同盆地的边缘，方圆一公里，南北绵延3公里。在附近河流的侵蚀和风化作用下，形成千姿百态的土台、土柱、土崖、土岭等地貌，行走其中，仿佛置身“魔鬼城”中。

大同土林生态旅游景区被誉为“东方古人类文化摇篮”的泥河湾盆地旧石器文化遗址。

2023年，大同土林生态旅游景区入列国家3A级旅游景区。