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沙生植物 编辑
沙生植物指的是生活在以沙粒为基质沙土生境的植物,称为沙生植物。提起沙漠,有人总以为那里是荒凉无际,黄沙滚滚,寸草不生。其实,沙漠并不是生命的禁区,那里尚有片片绿洲呈现着生机。生活在以沙粒为基质的沙区的植物被称为沙生植物。这些沙生植物由于长期生活在风沙大、雨水少、冷热多变的严酷气候下,练就了一身适应艰苦环境的本领,生就了种种奇特的形态。它们那顽强的生命力,令人惊异。
叶片特征:由于沙漠地区气候干燥,冷热变化剧烈,风大沙多,日照强烈,沙生植物的叶一般强烈退化,有的发育着线状叶或鳞片状叶,具有旱生植物叶的特点。其叶片面积大大缩小,有的甚至完全退化。如仙人掌的叶子完全变成针刺状;红沙茎枝上的小叶退化成圆柱形;梭梭和红柳的叶子成了鳞片状;盐爪爪和霸王的叶子长成肉质状;白柠条的叶子两面都长满了银白色的绒毛。这些千姿百态的叶子,对于适应沙漠严酷的环境十分有利。鳞片状叶子可以减少蒸腾耗水;肉质状的叶子可以贮存大量的水分;那些白色的绒毛可以保护叶子免受高温强光的威胁;而胡杨的叶子更为奇特,为了缩小叶子面积以减少蒸腾,胡杨在一棵树上就有40多种叶型,甚至同一枝条上就长了5种不同形状的叶子。
根:沙生植物在被沙掩埋的茎和枝条上能形成不定根,在被风吹露的根上能形成不定芽和枝。主根扎得深,侧根铺得广,而地上部分则大大缩小。一株不足半米高的白刺,它的很深达3米多,主根长13米,侧根长6米以上,根幅14米,根深为株高的7倍以上。梭梭的主侧根也很发达,它的根系长度是地上部分高度的5~7倍。沙拐枣的垂直根系较浅,水平根系则长达十几米,只要地面上有一点点水分,它就能充分吸收。根通常不深,侧根强烈发育,向外延伸可达十几米远,如沙拐枣(Callygonum),高不到1米,但侧根向外延伸可达十几米远。这种强烈发育的侧根一方面可以起到固定作用,另一方面可以充分吸收近地面水分。另外,许多沙生植物的根上具有沙套,可以保护植物的根免受灼伤、干燥以及沙粒的机械损伤。这种沙套是由根的外层分泌的液体粘结沙粒形成的,如沙芦草(Agropyron mongolicum)的根就具有这种沙套。
说起沙漠,人们自然会想到“连绵沙丘无穷尽,浩瀚大漠不见边”的壮观景象。如果能在茫茫大漠中遇到绿洲,无疑是件令人欢喜的事情。而那些生命力如此顽强的植物,的确是了不起的植物,它们肯定有许多地方与别处的植物不同,尤其是根。
我们知道,沙漠地带最明显的气候特点就是降雨极少,常有大风,常年干旱。所以,沙生植物必须要适应干旱的环境。
沙生植物的根一般生长得比较快,特别是在幼苗时期,这是由于沙漠常有大风,如果生长速度不快,那么风吹沙动之下它们就很难扎根。扎根之后,沙生植物的根在横向和纵向上迅速生长。与地上部分比较,地下部分在横向和纵向上都是地上部分的几倍、十几倍甚至几十倍。有些植物的根长达几米、十几米甚至几十米。
沙生植物的根如此之长,主要起到抗风刮和抗干旱这两个作用。一方面,发达的根系生长到风难刮到的深层沙地,不仅使植物扎稳了根,而且表层浮沙在大量的须根牵扯下,也减少了扬尘。另一方面,根系发达能够较大幅度地增加植物吸收水分的面积。沙漠中的干旱是相对的,表层沙面水分易干,但深层沙地还是留积着少量的水分。庞大的根系能够积少成多,最大限度补偿水分的缺乏,维持植物生长的需要。
沙生植物的生长,能够改善沙漠地区的生态环境。随着沙地植物的生长,地面蒸发量亦减弱,在一定程度上降低了干旱程度。同时,由于沙生植物的生长,地面浮沙量减少,为别的植物种类的生存改善了环境,也为沙生植物更好地生长和发展创造了更多的机会。沙漠出现绿洲,与其说是环境给植物生长准备了条件,不如说是植物本身为自己创造了条件 。
耐沙埋抗沙蚀
红柳、沙蒿和花棒的枝干被沙埋后可以生出不定根以阻拦大量流沙。白刺受风蚀后,其根大量露出地面,在暴露的根系上能长出不定芽。当风沙将其枝条全埋起来以后,它向下能长出许多新的不定根,向上长出好多嫩的枝条,如此枝上发枝,枝上长枝,风沙越凶,生长越旺,天长日久,自然形成一个突起的像坟堆似的白刺包,它可以积沙几立方米或几百立方米甚至上千立方米。
在某些灌木中可以观察到枝条迅速生长的现象,这种迅速生长可以防止该植物被沙掩埋,如中亚地区分布的沙地灌木黄芪(Astragalus confirmans)在一个半月以内枝条的增长达90cm。
沙蚀包括沙打、沙割和根部因风蚀而裸露。由许多沙生植物茎的组织结构特殊,不惧沙打沙割,尤其突出的是沙拐枣属(Calligonum)、梭梭属
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