亚热带常绿硬叶林属于地中海气候下的典型植被。为常绿乔木或灌木群落。叶片常绿坚硬，机械组织发达，常披茸毛或退化成刺，以适应夏季炎热干燥的气候。主要分布在地中海沿岸、北美洲的加利福尼亚，大洋洲的东部和西南部。

硬叶林中植物的花非常鲜艳，是由含水量少而比较干的小叶木本植物（硬叶植物）所构成。黄色的花尤其多，花香和芳香油的香气使丛林弥满着芳香的气味。

硬叶林中，硬叶乔木林（durisilvae）的植物耐旱性强，具有厚的革质硬叶，一般株高较矮，树干粗壮，树皮的木栓层特别发达（地中海地区的栓皮栎等）。枝上多节。也常见有与木本植物混生具有鳞茎或块茎的耐旱性草本植物，如仙人掌科的肉质植物（美洲）。构成群落的树种依地区而异，但在地中海沿岸多为栎、阿勒颇松（Pinus halepensis）、野茉莉（Styrax japonica）、桧（Juniperus）类等，在南非好望角（Cape）地区多是山龙眼科植物，在澳大利亚是桉树、木蓝类、含羞草类、山龙眼科植物，在加里福尼亚多为栎属、山龙眼科、蔷薇科等。硬叶灌木林（durifruticeta）分布于夏季特别干燥的土地上，地中海沿岸认为是典型的，以柽柳、野茉莉、假叶树（Ruscus aculeatus）、黄杨木类和蔷薇科植物为主。在硅酸土壤地区特别繁茂生长的称为玛西叶群落（Macchia）（地中海夏旱灌木群落），在好望角地区，主要是杜鹃花科植物，与其混生的有马鞭草科、茜草科、蔷薇科、鼠李科植物。又在地中海沿岸地区石灰性土壤上是以硬叶灌木、鳞茎植物、一年生植物为主的咖里哥字群落（garigue地中海区常绿矮灌丛）也甚为发达。

亚热带常绿硬叶林