年雨量又称年降水量，是一年中每月降水量的总和。从天空中降落到地面上的液态或固态（经融化后）水，未经蒸发、渗透、流失而在水平面上积聚的深度称作降水量。把一个地方多年的年降水量平均起来，就称为这个地方的“平均年雨量”。常用年降水量来描述某地气候，是除气候类型之外的一个重要指标，并用等降水量线来划分各个干湿区域。

测量时，将雨水倒入特制的雨量杯内读取降水量毫米数。降雪季节将储水瓶取出，换上不带漏斗的筒口，雪花可直接收集在雨量筒内，待雪融化后再读数，也可将雪秤出重量然后根据筒口面积换算成毫米数。

虹吸雨量计是可连续记录降水量和降水时间的仪器。其上部盛水漏斗的形状和大小与雨量器相同。当雨水经过漏斗导入量筒后，量筒内的浮子将随水位升高而上浮，带动自记笔在自记纸上划出水位上升的曲线。当量筒内的水位达到10mm时，借助虹吸管，使水迅速排出，笔尖回落到零位重新记录。自记钟给出降水量随时间的累积过程。

翻斗式雨量计是可连续记录降水量随时间变化和测量累积降水量的有线遥测仪器。分感应器和记录器两部分，其间用电缆连接。感应器用翻斗测量，它是用中间隔板间开的两个完全对称的三角形容器，中隔板可绕水平轴转动，从而使两侧容器轮流接水，当一侧容器装满一定量雨水时（0.1或0.2mm），由于重心外移而翻转，将水倒出，随着降雨持续，将使翻斗左右翻转，接触开关将翻斗翻转次数变成电信号，送到记录器，在累积计数器和自记钟上读出降水资料。

1mm降水量就等于每亩地里增加0.667m3的水。每立方米的水是1000公斤，这样，1mm降水量也就等于向每亩地浇了约650公斤水。据测定，降5mm的雨，可使旱地浸透3cm~6cm。

在气象部门发布的天气预报中小雨、中雨、暴雨等专业术语，它们之间的区别如下表所示。

赤道多雨带

在赤道地区海洋广阔，陆地如亚马逊河流域、扎伊尔河流域和印度尼西亚等地，又分布着广阔的热带雨林，气温又高，蒸发强烈，大气中水分含量充足，对流上升运动发展旺盛，因此形成为降水量最多的地带。年雨量一般为1000～2000mm以上，太平洋的一些岛屿上可达5000～6000mm。

温带多雨带

在温带是锋面气旋活动频繁的地方，暖空气沿锋面上升，降水又有增加，年降水量达500～1000毫米，成为地球上第二个多雨带。

副热带少雨带

从赤道向两极降水量渐渐减少，在南、北纬度约15～30°的热带和亚热带地区，由于下沉运动占优势，不利于云雨形成，降水量达到最小值，一般不到500mm。地球上的沙漠多数都分布在这个地带。

极地少雨带

到两极地区，温度低，水汽少，降水量显著减少，而且主要是降雪，极地也是地球上的少雨带。

世界上最干燥的地方是位于南美洲智利北部的阿塔卡马沙漠。到1971年为止，那里已有400年没有下一场雨。

我国降水量最多的地方属台湾省的火烧寮，那里的年平均雨量达6489mm；年最大雨量多达8409mm。我国最干旱少雨的地方是吐鲁番盆地西部的托克逊，年平均雨量是5.9mm。