习惯上，将1g油脂碱水解所消耗的氢氧化钾毫克数定义为皂化值。也可以利用它计算油脂的相对分子质量。 表示构成油脂的各种脂肪酸混合物平均分子量的大小。可用以评定油脂或蜡的品质和油脂脂肪酸的性质等。

中文名：皂化值

外文名：Saponification

类型：碱(通常为强碱）和酯反应

目的：得到高级脂肪酸的钠/钾盐和甘油

皂化反应（英语：Saponification）是碱（通常为强碱）催化下的酯被水解，而生产出醇和羧酸盐，尤指油脂的水解。

狭义的讲，皂化反应仅限于油脂与氢氧化钠或氢氧化钾混合，得到高级脂肪酸的钠/钾盐和甘油的反应。这个反应是制造肥皂流程中的一步，因此而得名。其化学反应机制于1823年由法国科学家米歇尔·欧仁·谢弗勒尔（Eugène Chevreul）发现。

皂化反应是一个放热反应。

皂化反应是一个较慢的化学反应，为了加快反应速度，可以在化学反应的过程中：

保持系统的较高温度。(加热使熟成反应加速)

以物理方式不断搅拌溶液以增加分子碰撞的数量。

加入酒精，使混合得更充分。

第一步：酯与OH-的加成反应

第二步：消除反应

第三步：酸碱反应（不可逆）

肥皂分子有一端由许多碳和氢所组成的长链，称为亲油端；另一端则为亲水性的原子团，称为亲水端。

使用肥皂时，油污被亲油端吸附着，再由亲水端牵入水中，达到洗净效果。

有机化学

水解

酯