早期的人类使用阴历，公元前2780年，埃及的祭司创造了阳历。由于原始的阳历造成了时间计算的误差，公元前46年，罗马恺撒大帝听取了索西格内斯的意见，改革了历法，每4年增加了一个366天的闰年。奇数月份是大月31天，偶数月份为小月30天。2月份比较特殊，只有29天，而闰年为30天。罗马皇帝奥古斯特又将大小月份的划分进行了改革，我们仍然采用这种方法来区分大小月。尽管这样，到了1582年，已经差了大约10天。为了准时举行宗教活动，教皇格利高里又改革了历法，将当年的10月4日变成了10月15日，产生了采用的历法──格里高里历。

埃及人花了50年的时间研究尼罗河泛滥的规律，创造了阳历，是根据太阳的运行情况来计算时间的方法，提高了准确性。一年有365天，分为12个月，每个月30天，剩下的5天作为节日。在美洲，玛雅人和阿滋特克人把宗教和历法密切结合，创造出同为一年365天得阳历，但一年有18个月，一个月20天，剩下得5天是“不吉利得日子”，这种历法随着玛雅文明得神秘消失而成为历史文献上得一段记载，没有得到推广。