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小行星 编辑
小行星
小行星（Asteroid或Minor planet）是指太阳系内类似行星环绕太阳运动，但体积和质量比行星小得多的天体，绝大多数的小行星都集中在火星与木星轨道之间的小行星带。
小行星一般被认为是由太阳系形成时期的微行星（Planetesimal）演变而来，是发现数量最多的太阳系天体，截至2020年12月31日小行星中心的数据，太阳系内已有1026572颗小行星被确认（包含外海王星天体）， 其中约57%已有正式编号，但这很可能仍仅是所有小行星中的一小部分。受到2000年代以后观测技术进步以及观测任务渐多的影响，已发现的小行星数量每天都在持续增长，如今每个月都能有多达数千颗新的小行星被发现。
到1990年为止发现的最大的小行星是谷神星（1 Ceres），但2001年后，在柯伊伯带内发现的一些小行星的直径比谷神星要大。比如创神星（50000 Quaoar）直径为1280千米，阋神星（136199 Eris）甚至和冥王星（134340 Pluto）差不多大。最大型的小行星开始重新分类，被定义为矮行星。
中文名：小行星
外文名：Minor planetAsteroid
外文名：Plantoid
含义：体积和质量比行星小得多的非彗星天体
最初发现：1801年1月1日，皮亚气发现谷神星
已发现：100万多颗小行星
按照国际天文联合会（International Astronomical Union）2006年给出的规范定义，小行星（英语：Asteroid，希腊语：Αστεροειδής）为微型行星（Minor planet）的一种。以太阳系而言，小行星属于太阳系小天体（Small Solar System Body, SSSB），和行星一样环绕太阳运动，但体积和质量比行星小得多。但绝大部分的小行星都分布于内太阳系，特别是小行星带，加上外太阳系小天体（如半人马天体和外海王星天体）的物理特性和内太阳系小天体有较大差异。因此狭义上的小行星（Asteroid）一词更常被用于专指内太阳系既非彗星也非流星体的小天体。在历史上一直适用于绕太阳公转的任何天体，这些天体在望远镜中都不会分解成圆盘，并且没有观察到具有活动彗星（如彗尾）的特征。 外太阳系小行星大多具有类似于彗星的富含挥发物的表面，与主带小行星区别明显。
在现代英语中，Asteroid、Minor planet、Planetoid虽然有区分，但在历史上或多或少的被视为同义词。在中文里，Minor planet长期以来也一直被翻译为小行星，2006年改翻译为“微型行星”后，却很少被使用。因此，中文“小行星”则定义更加广泛一些。广义上的小行星（Minor planet）包括小行星中心（Minor Planets Center）给予小行星编号的所有天体，包括所有矮行星（Dwarf planets），特洛伊小行星（Trojans），半人马小行星（Centaurs）, 柯伊伯带天体（Kuiper belt objects）以及其他外海王星天体（trans-Neptunian objects）。除矮行星外，广义小行星的大小介于流星体和矮行星之间，直径可从1米至1000千米不等，包括在这个尺寸下太阳系里非彗星的所有小天体。
小行星一般被认为是由太阳系形成时期的微行星（Planetesimal）演变而来，是发现数量最多的太阳系天体。尽管已发现了数量相当庞大的小行星，当中只有极少数的直径大于100公里。到1990年代为止，最大的小行星是谷神星（Ceres），但随后在柯伊伯带内发现的一些小行星的直径比谷神星要大，比如2000年发现的小行星20000伐楼拿（20000 Varuna）的直径为900千米，2002年发现的创神星（50000 Quaoar）直径为1280千米，2004年发现的亡神星（90482 Orcus）的直径甚至可能达到1800千米。2003年发现的塞德娜（90377 Sedna）位于柯伊伯带以外，其直径约为1500千米。不过也有天文学家认为以上这些天体可能都属于矮行星。
早期发现
1766年，德国的一位中学教师约翰·丹尼尔·提丢斯（Johann Daniel Titius）猜测太阳系内的行星离太阳的距离构成一个简单的数列。1772年，柏林天文台台长约翰·波得（Johann Elert Bode）将这个数列归纳为著名的提丢斯-波得定则， 天文学家认为在距太阳距离为2.8天文单位（火星和木星之间）处应有一颗未发现的行星。1781年年3月13日，威廉·赫歇尔（William Herschel）发现了天王星，人们发现天王星轨道也符合提丢斯-波得定则，因此加深了看法。18世纪末，有许多人开始寻找这颗未被发现的行星。当时欧洲的天文学家们组织了世界上第一次国际科研合作项目，在哥达天文台的领导下全天被分为24个区，欧洲各国的天文学家们系统地在这些区域内搜索这颗被称为“幽灵”的行星。但这个项目没有任何成果。
1801年1月1日晚上，西西里岛巴勒莫天文台的朱塞普·皮亚齐（Giuseppe Piazzi）在金牛座发现了一颗星图上找不到的星。起初他认为这会不会又是一颗彗星。但当这颗星的运道被测定后，却发现它不是彗星，而更像是一颗小型的行星。皮亚齐称它为Ceres（克瑞斯），中文译为谷神星。克瑞斯是罗马神话中的农业和丰收女神，罗马十二主神之一，西西里岛的守护神。 皮亚齐本人并没有参加寻找“幽灵”的项目，但听说了这个项目，他开始怀疑找到了“幽灵”，在此后数日内继续观察这颗星。随后，他将发现报告寄给哥达天文台，但是却声称找到了一颗彗星。此后，皮亚齐因生病无法继续他的观察，而且他的发现报告用了很长时间才到送达哥达天文台。此时，那颗星已经向太阳方向运动，被掩盖在太阳的光辉中，无法再被找到了。
前10个发现的小行星与月球的大小比较
发现时间线
编号及英文名 | 中文名 | 发现时间 | 发现者 | 发现者外文名 | 发现者国籍 |
Uranus ♅ | 天王星 | 1781年3月13日 | 威廉·赫歇尔 | William Herschel | 英国 |
1 Ceres ⚳ | 谷神星 | 1801年1月1日 | 朱塞普·皮亚齐 | Giuseppe Piazzi | 意大利 |
2 Pallas ⚴ | 智神星 | 1802年3月28日 | 海因里希·奥伯斯 | Heinrich Wilhelm Olbers | 德国 |
3 Juno ⚵ | 婚神星 | 1804年9月1日 | 卡尔·路德维希·哈丁 | Karl Ludwig Harding | 德国 |
4 Vesta ⚶ | 灶神星 | 1807年3月29日 | 海因里希·奥伯斯 | Heinrich Wilhelm Olbers | 德国 |
5 Astraea ⚖ | 义神星 | 1845年12月8日 | 卡尔·路德维希·亨克 | Karl Ludwig Hencke | 德国 |
Neptune ♆ | 海王星 | 1846年9月23日 | 奥本·勒维耶、约翰·格弗里恩·伽勒 | 法国、德国 | |
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