中国早在公元950年左右唐末宋初，已经应用以火药为动力的原始火箭了。在此基础上，以后又发明了石炮，当时的石炮只是在一坚硬的石墩正中央处凿出一个圆形孔洞而已，在孔洞内装上火药，然后再装上鹅卵石，点燃后将鹅卵石发射出去打击对方，这就是世界上最早的大炮。

火药出现，终于相继出现了各种各样使用火药的武器，于是就出现了猎枪。

前膛枪

公元1495年，神圣罗马帝国皇帝马克西米连一世发明了前膛枪，后来这种枪支成为作战双方使用的主要武器。在中国一些偏远地区狩猎人用前膛枪为狩猎工具。南方称为土铳；北方称老洋炮，也称火药枪。前膛枪结构简单，有枪管、打击锤装置、扳机、护木、枪托等零件所组成。此种枪必须使用有烟火药、铸铁霰弹。火药及霰弹从枪口送入枪膛内部。前膛枪是猎取中小型野生动物的枪支。

膛线枪

公元1833年普鲁士人法雷斯在前膛枪的基础上发明了后膛枪。虽然改为后膛上子弹，但缺点仍然很多。例如射程近、弹头飞出枪口后常常偏离轨迹、遇上强气流时弹头受风的阻力就会翻斤斗，因此、它的命中率也非常低。

在一个冬季，一位武器专家根据陀螺旋转原理设计出在枪管内表面上拉制出多头螺旋线，这个设计是非常成功的，它提高了弹丸定向准确性及穿透力，同时也大大的提高了射击距离。

膛线枪枪管一般有五条螺旋线，弹头以每秒3600旋转次数向前运行。

膛线猎枪与军用步枪结构是相同的，只是在子弹上与步枪有所区别。有效射程比步枪稍短，大约四百米。此种猎枪适宜于深山老林中猎取大型野生动物使用，如虎、熊、野猪、鹿等。

滑膛猎枪

滑膛猎枪是猎人游猎时常用的一种霰弹枪支。滑膛是指枪膛内孔没有旋膛线、而是加工成为高精度的光滑镜面。

滑膛枪是现代使用最普及的狩猎工具了，一般称之为猎枪。

猎枪种类是指猎枪枪管数量及其组合形式而言，分为单管猎枪及组合枪管两种，组合枪管又分为同种组合与异种组合两类。

单管猎枪

单管猎枪只有一只枪管，除此之外又有三连发及五连发半自动单管猎枪。

双管猎枪

双管猎枪是指两只同种枪管组合在一起的猎枪。

异种枪管组合猎枪

双猎枪管异种组合猎枪：一只滑膛枪管与另一只旋膛枪管组合在一起的猎枪。2.

三管异种组合猎枪：两只滑膛枪管及另一只膛线枪管组合在一起的猎枪。3.

四管异种组合猎枪：两只滑膛枪管及另两只旋膛枪管组合在一起的猎枪。

重型猎枪

重型猎枪规格为4、8、10号。

游猎用猎枪

常用的猎枪规格为12、16,20、24,28,32号。规格24,28,32号为轻型猎枪，因为这三种规格口径小，自身重量轻，适合女性使用，也叫作坤枪。

三连发及五连发半自动猎枪

16号、12号半自动猎枪，在中国常见有三连发及五连发两种，也称它为三响翻子或者五响翻子.