腹足纲（Gastropoda）通称螺类。是软体动物中最大的一纲，包括有75000生存种及15000化石种。腹足纲动物的分布也很广泛，在海洋中从远洋漂浮生活的种类到不同深度及不同性质的海底，各种淡水水域都有它们的分布。特别是腹足纲的肺螺类是真正征服陆地环境的种类，可以在地面上生活，

蜗牛

腹足纲是软体动物中最繁盛的一类。腹足纲动物具有明显的头部，体外有一枚螺旋卷曲的贝壳。头、足、内脏囊、外套膜均可缩入壳内。发育过程中，身体经过扭转（torsion），致使神经扭成了“8”字形，内脏器官也失去了对称性。一些种类在发育中经过扭转之后又经过反扭转，神经不再成“8”形，但在扭转中失去的器官不再发生，身体的内脏仍然失去了对称性。包括前鳃亚纲（Prosobranchia）、后鳃亚纲（Opisthobr-anchia）及肺螺亚纲（Pulmonata）3个亚纲。

蜗牛

生活在浅水中的腹足纲动物有着多样化的进食方式，除了典型的植食性和肉食性外，还有一些腹足纲动物专门以水中的矿物碎屑为食。然而，深海中的腹足纲动物则主要为食腐类动物，它们又被称为海底清道夫。由于海底的食物非常稀少，因此以腐肉为食的软体动物们表现出了对食物需求的专门性。例如，某种软体动物专以死去章鱼的喙为食，而另一种则专吃鲨鱼和鳐鱼的蛋壳。一种蜗牛类的软体动物，拥有结构精巧的贝壳，它们喜欢吃沉降到海底的海草叶片。而钟螺类动物则靠深海沉淀中积累的有机物碎屑维持生命。

尽管食腐动物在海底环境中占有不小的生存优势，但是还有一些品种的软体动物具有独特的进食方式。例如卷管螺，一种浅水生鸡心螺的近亲，就是深海中的捕食者。当抓住猎物之后，它们会用齿舌上的牙齿向猎物体内注射毒素，将猎物毒死后吃掉。而另外一种小型的深海蜗牛属动物则能永久地寄生在深海海星的身体上，以吸取海星的体液过活。

腹足纲化石

腹足纲

前鳃亚纲

原始腹足目 Archaeogastropoda

中腹足目 Mesogastropoda

新腹足目（狭舌目）Neogastropoda

后鳃亚纲

头楯目 Cephalaspidea

无楯目（海兔目）Anaspidea

被壳翼足目 Thecosomata

裸体翼足目（翼足目）Gymnosomata

囊舌目Sacoglossa

无壳目 Acochlidiacea

背楯目 Notaspidea

裸鳃目 Nudibranchia

肺螺亚纲

基眼目 Basommatophora

柄眼目 Stylommatophora