原生动物门（Protozoa）是原生生物界的一门，为最原始、最简单、最低等的生物。它们的主要特征是身体由单个细胞构成的，因此也称为单细胞动物。原生动物门种类约有30000种。原生动物是单细胞，细胞内有特化的各种细胞器，具有维持生命和延续后代所必需的一切功能，如行动、营养、呼吸、排泄和生殖等。每个原生动物都是一个完整的有机体。

外形特征

原生动物

绝大多数的原生动物是显微镜下的小型动物，最小的种类体长仅有2—3μm，例如寄生于人及脊椎动物网状内皮系统细胞内的利什曼原虫（Leishmania），大型的种类体长可达7cm。

结构特征

结构原生动物的每个个体就是一个细胞，其结构可以分为细胞膜

某些种类的体表除固有的细胞膜外，还有由原生质分泌物形成的外壳，如表壳虫的几丁质壳，有孔虫类的钙质壳等。有的原生动物的细胞质中还有骨骼，如放射虫

300多年前，A.van列文虎克用约放大270倍的透镜，第一个看到了很多自由生活和寄生生活的原生动物，他把眼虫描述为“中间绿、两端白”的虫子，后人尊称他为原生动物学之父。

1758年C.von 林奈应用双名法命名了巨团藻虫，大巨变虫。G.A.戈尔德富斯1817年第一年用Protozoa（原生动物）一词，但他把腔肠动物也包括进去。对原生动物下了正确定义的是 C.T.E.von西博尔德（1845）。C.G.埃伦贝格1838年把观察的原生动物进行分类描述，提出初步的分类系统。20世纪初，从原生动物的经典分类研究逐步扩展到生理、营养、生态、遗传等领域。50年代起，由于电子显微镜的应用，使原生动物的研究进入到亚显微结构的水平。　近十余年来，应用显微分光光度计、酶化学等方面的新技术，在分子水平上对原生动物进行微观的研究。同时，通过应用计算机模型，也对原生动物的生态进行了群落级的宏观研究。

原生动物的生命周期包括生殖期和孢囊。有些种类已失去形成孢囊的能力。生殖期可分为无性生殖和有性生殖。大多数原生动物无性生殖用二分裂法。鞭毛虫是纵分裂，纤毛虫是横分裂。缘毛类纤毛虫外表看来如纵分裂，但是细胞内各成分（如核、口围纤毛带）仍是横分裂。疟原虫、球虫则行裂体生殖。吸管虫在体内或体外生出许多芽体（出芽）。有些多核的原生动物如胶丝虫、多核变形虫偶尔会分裂成2至数个小的、仍是多核的个体（原生质团分割）。以上 4种方式只有出芽生殖还保留亲体，其余均无亲体，后代都是等同的。原生动物有性生殖有3种：融合、接合、自体受精和假配。自体受精与接合生殖相似，但只在一个个体内进行。小核分裂数次，其中有两个配子核融合成合核，其余退化。合核分裂形成新的大、小核。假配与接合生殖一样，要求两个个体接触，但没有配子核的交换，每个个体完成自体受精过程后各自分开。在草履虫中曾发现过这两种特殊的核现象。

寄生原生动物的生活史比较复杂。大多数孢子生活史包括3个时期：裂体生殖期、配子生殖期和孢子生殖期。有明显的无性世代与有性世代的交替。孢子生殖期是由合子产生的孢子母细胞形成孢子后，再进一步形成子孢子。子孢子一般包有外壳，能抵抗不良环境，有利于传布。

分布在海洋、陆地（包括淡水、盐水、土壤、冰、雪以及温泉中）和空气。

物种分类	常见种类分类	代表动物
鞭毛纲	植鞭亚纲、动鞭亚纲	眼虫
肉足纲	根足亚纲、辐足亚纲	大变形虫
孢子纲		间日疟原虫
纤毛纲 丝孢子纲	种类繁多，可以分化为不同的种类 黏孢子亚纲、微孢子亚纲	大草履虫

原生动物门

益处

土壤原生动物对增加土壤肥力有作用，在土壤群落中以细菌特别是有害细菌为食的原生动物对改良土壤细菌群落起到了一定的作用。

利用原生动物纤毛虫来消除有机废物，有害细菌以及对有害物质进行絮化沉淀。

一些浮游原生动物也为鱼类提供了大量饲料。

危害

据报道，至少有28种原生动物是人体寄生虫，危害人体健康，全世界至少有四分之一人口患寄生虫病。在我国重点防治的有五大寄生虫病：血吸虫病、疟疾、黑热病、丝虫病、钩虫病，其中疟疾和黑热病就是分别由疟原虫和利什曼原虫引起的。另外，还有锥虫引起睡眠病、毛滴虫病、阿米巴痢疾等都是危害较重的人体寄生虫病。焦虫、球虫等危害家畜，黏孢子虫、小瓜虫、车轮虫等危害鱼类。