菊石，是软体动物门头足纲菊石目海洋动物，有600多种，从四亿年前的泥盆纪早期的鹦鹉螺目进化而来。其壳体、壳形变化多样，小至几毫米，大至2米以上；大多沿平面旋卷，少数呈直形、弓形或塔形；壳饰从表面光滑至具有瘤、肋、刺、沟、棱、脊等各种形式；因其表面通常有类似菊花的线纹，故名。菊石始见于早泥盆世，中生代最为繁盛，广泛分布于世界各地的三叠纪海洋中，白垩纪末全部灭绝。菊石幼年期大多营漂浮或游泳生活，成年后有的在浅海底栖，有的在深水大陆架区游泳生活；游速不快、运动连贯很差。菊石以一些浮游生物为食，如小的甲壳类幼虫。菊石会在水中产出成千上万枚小卵，生长速度慢。菊石壳体、壳形、壳饰及缝合线类型，是鉴定菊石类的重要依据。菊石的演化非常快，在浅海繁盛了3亿多年，所以菊石不但深受古生物学家的欢迎，而且被地质学家当作测定岩石年代的“标准”化石。

菊石化石

菊石亚纲

壳体表面有时平滑，有时有不同类型的装饰，常见的装饰有生长线纹、纵旋线纹、横肋、瘤、刺、沟、脊等，这些装饰又因粗细、强弱、密度、方向及相互组合而有许多变化。此外，壳体表面有不同类型的色带，但绝大多数色带都不能在化石上保存下来。

菊石的壳口覆以口盖。口盖有的单瓣

无棱菊石亚目：环形壳或旋卷壳，早期有脐孔，有全侧叶，早-中泥盆世；

似古菊石亚目：脐叶在个体发育过程中留在脐线处或向侧方位移，早泥盆世晚期-晚泥盆世；

桥菊石亚目：在个体发育过程中，侧叶和腹叶分裂而产生一系列的肋叶和偶生叶，晚泥盆世早期。

棱菊石目：腹方体管，卵形胎壳，在个体发育过程中，缝合线中有1至数个侧叶是由侧鞍鞍裂而成，中泥盆世-二叠纪。下分2个亚目：

圆叶菊石亚目：腹叶简单不分叉，中泥盆世-二叠纪；

棱菊石亚目：基本缝合线为 8个叶：一个三分的腹叶，一对侧鞍鞍裂而成的第一侧叶，一对近脐的外侧叶，一对内侧叶和一个背叶。各个叶可以通过一次或多次叶裂二分或三分形成更多的叶，早石炭世-二叠纪。

海神石目：背方体管，卵形胎壳,晚泥盆世晚期。下分2个亚目：

棱海神石亚目：原始类别中含一个腹叶，某些类别腹叶消失，叶和鞍较多，晚泥盆世晚期；

海神石亚目：没有腹叶，缝合线很简单，晚泥盆世晚期。

前碟菊石目：腹方后向体管，腹叶窄而三分叉，背叶窄，简单或二分叉，肋线系发育，早石炭世-晚三叠世。

齿菊石目：体管在个体发育过程中由近中心位置移到腹方，缝合线多数为齿菊石式，少数为棱菊石式或菊石式，二叠纪-三叠纪。

叶菊石目：菊石式缝合线，鞍部分化为众多小圆叶状，三叠纪-白垩纪。

弛菊石目：壳体平卷，菊石式缝合线，叶和鞍少，多次二分叉，无肋线系，背叶尖，侏罗纪-白垩纪。

菊石目：菊石式缝合线，简单或复杂，鞍主要二分，有时三分，但不呈小叶状，然后再次二分，侏罗纪-白垩纪。

曲菊石目：壳体平卷，或作不规则卷曲，乃至呈直杆状，菊石式缝合线，仅有一个背叶和腹叶，一对侧叶和脐叶，腹叶二分叉，侧叶二分叉或三分叉，侏罗纪-白垩纪。

在目和亚目以下，又进一步分为超科（约80个），科（约280个）和属（约2000个），以及许多种和亚种等。

菊石化石均产于浅海沉积的地层中，并与许多海生生物化石共生。通过对含菊石地层的古地磁、古温度的测定、岩性和岩相分析和对菊石古生态的研究，推测菊石栖居在热带至温带的有一定深度的海域，内中又因壳壁厚薄、壳形和壳表装饰的不同而有不同的生活习性，例如：壳壁较厚和具粗强壳饰的类型是较不活动的类型；壳壁较薄、表面平滑和具尖饼状壳形者是较活动的栖居于较深水体的类型。

菊石演化迅速，分布广泛和易于辨认，是划分和对比地层最有效的标准化石。依据菊石在地层中的垂向演变而划分成颇为精细的菊石带。例如在中生代的三叠纪、侏罗纪和白垩纪，每一个纪均可划分出30个以上的菊石带，平均每个菊石带的延续时限在100～200万年之间，在西欧古生代早石炭世晚期赛尔布霍夫期地层划分出30个菊石带，平均每个菊石带延续时限不超过50万年。应用同位素和其他方法测定地层的绝对年龄，还远远不能达到这个精度。

在中国古生代和中生代地层中含有各种菊石，特别是广西的早泥盆世菊石群，华南二叠纪菊石，广西、青海和西藏三叠纪菊石和西藏侏罗纪及白垩纪菊石都具有重要的意义。

在我国广西、贵州、青海和西藏的海相地层中都有发现菊石化石的记录，特别是在西藏的珠穆朗玛峰地区有大量的菊石化石产出，甚至随手可得。因为在中生代时期，那里是古喜马拉雅海，随着构造运动地壳抬升，海底变为高山，菊石化石也得以显露出来。人们曾经把这种旋卷型外壳上装饰着肋、棱、脊的动物称为“阿蒙神之角(Ammon’s horns)”或“蛇石( snake- stones)”。

2023年10月，在卓奥友峰地区距今7000万年的白垩纪末期地层中发现了异形菊石。

在菊石壳的表面有许多的壳饰。壳饰是生长纹和生长线的总称，与螺口平行。有的是与壳体的旋卷方向平行的纵纹，有的是与壳体方向垂直的横纹。

菊石壳以碳酸钙为主要成分，多为平旋的壳。壳体以胎壳为中心在一个平面内旋卷，少数壳体呈直壳、螺卷或其他不规则形状。菊石动物在生长过程中周期性地由外套膜分泌出隔壁，被相邻两个隔壁所分隔的空间叫做气室；隔壁与壳壁的接触线叫做缝合线；每一个隔壁有一个圆形隔壁孔，为体管所在位置，通常位于腹部边缘，少数在背部或近中心位置。壳体表面有时平滑，有时有生长线纹、纵旋线纹、横肋、瘤、刺、沟、脊等装饰，菊石的壳口覆以口盖。菊石的系统分类中缝合线的特征具有特别重要的意义。每条缝合线可以分为壳体外表面的一段叫外缝合线，背部表面的一段叫内缝合线。缝合线的基本要素是叶和鞍。叶是缝合线向后弯曲的部分，鞍则是向前弯曲的部分。按照叶和鞍分布的位置 ，分别称为腹叶（或腹鞍）、背叶（或背鞍）、侧叶（或侧鞍）等。在侧面未完全变成独立的鞍和叶的一系列褶曲称为肋线系。按照叶和鞍的形态，可以将菊石缝合线归纳为无棱菊石式、棱菊石式、齿菊石式和菊石式。

软体部分出口也就是壳口。壳口的形状也不尽相同，有圆形、椭圆形，普遍有腹弯。壳口有盖，被称为口盖。其成分为石灰质或角质。当软体部分收缩进壳以后，口盖将口紧密盖好以保护软体部分。口盖在泥盆纪的早期才出现，分成两大类：一类是在三叠纪出现的单口盖，口盖为一片角质包薄片，它不能完全封闭口部；另一类是在中生代侏罗纪和白垩纪才出现的双口盖，由一对大致呈三角形微微向外凸出的石灰质片组成。

菊石

中国泥盆纪菊石主要出产于广西南丹等地，石炭纪化石也主要产于广西，二叠纪菊石分布较广，在我国南方有广泛分布。三叠纪菊石主要在贵州、西藏、四川，湖北等地。西藏的珠穆朗玛峰地区有大量的侏罗纪菊石化石，甚至随手可得，因为在2亿多年前，那里曾经是古喜马拉雅海，由于造山运动，地壳上升，海底变成了高山。因此，生活在海洋底层的菊石，就呈现在地面上，成为喜马拉雅山地壳运动变化的见证物，同时也为恢复当地的古生态环境提供了有利的证据。白垩纪中国菊石甚少。

菊石化石的纵剖面呈美丽的螺旋形，棕黄色半透明，色如琥珀，闽、台一代民间认为菊石可以转运、行气，给人带来好运气、好风水，多喜收藏，室内成对摆放。个体硕大，色美者价高，精美者可称宝石级收藏品。2012年，台湾市场出售70cm直径菊石切片，一对价值800,000新台币。 不过菊石总体产量很大，它的科研价值胜过收藏价值。

阿蒙神的化身与蛇石

阿蒙神的化身

在中世纪时，人们把菊石视为盘曲的无头蛇，使菊石充满神秘。英国把菊石称为“蛇石”。英国约克郡的一个小城一直传说菊石是被7世纪的圣女希尔达砍掉了头的无头小蛇。因而这个小城的城徽上绘有三个蛇头菊石。据说巫师利用菊石能使沉睡的神灵显圣。

古菊石类生物与章鱼鱿鱼有亲属关系

4亿年以前，有一种古老的菊石类生物nautiluslike漫步在广阔的海洋里，搜寻鱼类和其他猎物。nautiluslike有着几十只触手，住在螺旋型或圆锥型的壳中，一直以来古生物学家这样假设。但是，日前一项新研究发现，这个古老家族中的一些成员有许多是定栖类生物，它们大部分时间都待在海底有甲烷气泡冒出的地方。这些生物与章鱼、鱿鱼、墨鱼有着亲属关系。