非洲鸵鸟，是鸵鸟目鸵鸟科鸵鸟属动物。头小呈三角形，嘴短而平，脖颈细长由数片角质鞘组成，上部呈黄色，下部呈粉红色；有一对不能飞翔、已经退化为没有飞羽的短翅，尾羽蓬松而下垂，每个尾椎骨都呈分离状；腿长且粗壮，有一部分裸露无羽，粉红色；脚大，趾下有角质的肉垫，富有弹性并能隔热；雄鸟和雌鸟的羽色不同，雄鸟主要为黑色，雌鸟主要为灰褐色。非洲鸵鸟分布于非洲等地。常栖息于荒漠、草原和灌丛中。耐热性强，在清晨和黄昏活动最为频繁，爱结群而居，喜饮水和沐浴。非洲鸵鸟以植物的茎、叶、果等为食，尤其是开花的灌木、寄生的匍匐植物、地面蔓生的葫芦科植物和野生无花果等，也吃昆虫、软体动物、鸟类等。1只雄鸟配3-5只雌鸟，交配后约一周左右开始产卵，通常每隔1天或2天产一枚卵，直到巢内有12-16枚卵时开始孵化，雌鸟白天孵卵，雄鸟夜间孵卵，孵化期40-42天。寿命约60年。非洲鸵鸟肉质鲜美，营养价值高，适合消费者口味；全身羽毛均为绒羽，可作服饰和头饰，也可用于擦拭精密仪器和电脑；卵壳坚硬可作雕刻观赏品，卵加工后是高级营养补品；皮可制成皮革。

上古世纪

非洲鸵鸟是鸵鸟目中唯一的一个种，也是走禽类中的代表。最早的鸵鸟至少出现于始新世时期的欧洲，从上新世到更新世在欧亚大陆广泛发展，种类繁多，在中国也曾发现有从上新世至更新世的安氏鸵鸟、维氏鸵鸟和蒙古鸵鸟的化石，大约在更新世时迁移到非洲，但到了19世纪时，就只剩下非洲鸵鸟1种了。

鸵鸟的祖先也是一种会飞的鸟类，它是怎么变成今天的模样，这与它的生活环境有着非常密切的关系。鸵鸟是一种原始的残存鸟类，它代表着在开阔草原和荒漠环境中动物逐渐向高大和善跑方向发展的一种进化方向。与此同时，飞行能力逐渐减弱直至丧失。非洲鸵鸟的奔跑能力是十分惊人的。它的足趾因适于奔跑而趋向减少，是世界上唯一只有两个脚趾的鸟类，而且外脚趾较小，内脚趾特别发达。它跳跃可腾空2.5米，冲刺速度在每小时70公里以上。同时粗壮的双腿还是非洲鸵鸟的主要防卫武器，甚至可以致狮，豹于死地。

鸵鸟广泛地分布在非洲低降雨量的干燥地区。在新生代第三纪时，鸵鸟曾广泛分布于欧陆，在中国著名的北京人产地——周口店不仅发现过鸵鸟蛋化石，还发现有腿骨化石。近代曾分布于非洲、叙利亚与阿拉伯半岛，但现今叙利亚与阿拉伯半岛上的鸵鸟均已绝迹；它们的分布是撒哈拉沙漠往南一直到整个非洲，而澳洲则于西元1862-1869年引进，在东南部形成新的栖息地。

引进中国

活的鸵鸟第一次进入中国是在东汉和帝永元十三年（公元101年），安息王曾遣使进献“条枝大鸟”，当时人称之为“安息雀”，晋代郭义恭《广志》对此有详细描述，说它“雁身驼蹄，苍色，举头高七、八尺，张翅丈余，食大麦，其卵如瓮，其名驼鸟。”“鸵鸟”是对其波斯语名字ushtur murgh（骆驼鸟）的译名。北齐魏收所撰的《魏书》提到波斯国（今伊朗）有种“形如橐驼，飞而不能高，食草与肉”的鸟，他以为鸵鸟可以吃火种，可能是因为鸵鸟偶尔吃木炭、石块一类到胃里帮助自己消化食物，就误会以为它可以吃火炭。

唐高祖武德三年（620年）西突厥使者曾经向李渊贡献了一只“条支巨鸟”，这时候唐朝建国不久，麻烦事挺多，朝廷对异国动物并不重视，反倒是国家安定以后的帝王们更喜欢把这些动物当作了不得的事情。三十年后，唐高宗永徽元年（公元650年）中亚国家吐火罗（为今阿富汗及其北部布哈拉地区）进献了一只驼鸟，“高七尺，其色玄，足如驼，鼓翅而行，日三百里，能噉铁”，这只活鸵鸟在当时引起了巨大的轰动，唐高宗把外国人进献祥瑞归功于父亲唐太宗的英明神武，所以派人牵到昭陵走了一圈，并让人雕刻鸵鸟像立在昭陵陪伴父亲。此后唐朝皇帝的陵墓常常将雕刻的石鸵鸟安置在神道中，如唐高宗的乾陵、唐睿宗的桥陵等十几座陵墓都有鸵鸟石雕，或许是期望这种神秘动物守卫自己的陵墓吧。

到了明代鸵鸟又有几只鸵鸟曾经踏上中国土地，明成祖朱棣永乐七年郑和下西洋之后，今伊朗阿曼湾与波斯湾之间的乌鲁莫兹国曾派人到南京向皇帝贡献“驼鸡”，皇帝带着官员在奉天门一起观赏，这时候明朝官员都不知道它的来历，以为“举世所所闻，中古所未见”。曾为郑和担任翻译马观在《瀛涯胜览》中提到今沙特阿拉伯麦加一带的天方国也产“鸵鸡”，宣德五年曾有郑和属下太监派人随船到天方国买回麒麟、狮子、驼鸡等带回北京，让宣德皇帝高兴了好一阵子。

近现代

20世纪中叶，生活于阿拉伯半岛的非洲鸵鸟的消失，也意味着这种动物在亚洲的彻底绝灭，使其真正成为“非洲鸵鸟”了。而事实上，由于人类的大量猎捕，生活在非洲的种群数量也在不断下降，特别是非洲北部，大部分地区已经濒临灭绝。

由于鸵鸟具有耐粗饲、适应性强等前文所述的诸多优点，符合国家发展“节粮型”草食动物这一产业政策，得到了国家的大力支持。智研数据研究中心显示，我国有大量沙荒地和不宜耕种的非耕地，饲草资源又非常丰富，发展鸵鸟养殖前景广阔，这对于调整农业生产结构和人民群众的食物结构，提高农业经济效益，繁荣农村经济，将起到重要作用。国家对鸵鸟的养殖开发非常重视，且又有免征所得税等诸多政策扶持。

鸵鸟养殖业在中国起步较晚，可开发潜力巨大。其实论野生鸵鸟，沙特、埃及、苏丹，都比南非多得多，但要论养鸵鸟的历史和用鸵鸟生财的本事，就非南非人莫属了。南非人养鸵鸟始于1826年，最初鸵鸟的数量很少，后来由于西方王室贵族流行穿用鸵鸟羽毛制作的服装，鸵鸟一时间身价百倍，一只成年鸵鸟一年只能产1公斤羽毛，而一件最简单的鸵鸟披肩也需至少15千克羽毛，南非农场主们纷纷饲养鸵鸟。到1913年，鸵鸟存栏数竟突破100万只。然而一战后，欧洲王室逐渐没落，鸵鸟毛需求大幅减少，鸵鸟业者纷纷转行，一些聪明的农场主留下了那些品种最优良的鸵鸟，等待新机会的到来。

二战后，鸵鸟市场开始回暖。南非人吸取教训，开始多方面经营鸵鸟生意。他们制作了鸵鸟蛋壳工艺品，还把养鸵鸟的农场开放，吸引游客参观。许多鸵鸟农场主还联合起来成立了农业联合体，由它来统一负责鸵鸟产品的市场营销。在被称为“鸵鸟之都”的奥茨霍恩市，游客不仅能品尝到鸵鸟肉、鸵鸟蛋，还能过一把骑鸵鸟的瘾，甚至可以参加“骑鸵鸟比赛”。

成年雄鸟羽毛为明显黑白色，翅羽及尾羽为纯白色，颈部稀疏的细羽中裸露出蓝灰色或桃红色皮肤，大多数公鸟在颈部裸毛下缘还有一圈白毛，上嘴壳及双腿前缘及两趾背部鳞片会呈现桃红色。雄鸟体形较雌鸟大，成年雌鸟全身羽毛多数为灰褐色，嘴壳及双腿无桃红色。雌鸟体形略小。幼鸟羽毛为刺状浅黄色软毛，毛顶端为黑色，颈部带有黑色的斑点。在3个月大后需经多次更换羽毛，雄鸟羽毛颜色要到11月个月大才开始显现。幼鸟羽毛为刺状浅黄色软毛，毛顶端为黑色，颈部带有黑色的斑点。在3个月大后需经多次更换羽毛，雄鸟羽毛颜色要到11月个月大才开始显现。

趾仅存2枚，即第三趾和第四趾，是鸟类中趾数最少的，第三趾强大而且具爪，第四趾小而无爪。在羽小枝上没有小钩，所以全身的体羽柔软而蓬松。雄鸟和雌鸟的羽色有所不同，雄鸟的体羽主要为黑色，双翅及尾部的尖端有白色的漂亮长羽，颈部呈肉红色或鲜蓝色，上面覆有棕色绒羽，雌鸟的体羽均呈灰褐色。

翅膀上的羽毛和别的飞行鸟类的硬翅膀有着显著的不同，它们是绝热的。在上面还有爪子。强壮的腿上是没有羽毛的，用2趾站立，大的那个就像是蹄。这是鸵鸟的独特的适应性，为了应付突来危险而快速奔跑。鸵鸟的巨大眼球，带着浓黑的眼睫毛，是陆地生物中最大的眼球，只有鲸的眼球比之更大。鸵鸟视力佳，一个眼球重达60公克，可看清3至5公里远的东西，其瞬膜（第3眼睑）有阻挡沙砾及保护眼睛之功能。

鸵鸟的性器官在成熟前都很小；雄性鸵鸟具交配器，在交配季节，成熟雄鸟的睾丸有人的拳头般大小，但在非繁殖期又会萎缩，直到下一个繁殖季才又会膨大。卵大，颜色似鸭蛋，鸵鸟直径蛋长15-20厘米，重达1400克，是鸟蛋中最大者，卵壳甚坚硬，可承受住一个人的重量，其孵化而成的幼鸟在体型上与家鸡相差无几，并且马上就能学会行走，但在成长过程中需要成年鸵鸟保护。雌鸟灰褐色，雄鸟的翼和尾部有白色羽毛。

行为

非洲鸵鸟指名亚种

非洲鸵鸟身躯高大，脖子长，目光锐利，并且在群体觅食的时候，每只鸟抬头的间隔时间是不规则的，此起彼伏，因此总是有一些个体在抬头张望，这样就可以及时地发现敌害，并且通报其他动物迅速躲避。它们在沙漠中奔跑的速度很快，每一步的距离可达3.5米，持续奔跑的速度为每小时50公里，能奔跑5分钟以上，冲刺速度为每小时超过70公里以上，还能够跨越5米多高的障碍。喜欢饮水和沐浴。

食物

食性很杂，但以植物的茎、叶、果实等为主，特别是开花的灌木，寄生的匍匐植物，地面蔓生的葫芦科植物和野生无花果等，也吃昆虫、软体动物、小型爬行类、鸟类和哺乳类等，同时吃进一些砂粒，以帮助消化。有趣的是，在其肠胃中还能发现钉子、硬币、瓶盖、绳子，甚至钻石等杂物。

地区灭绝：阿尔及利亚、巴林、伊拉克、以色列、约旦、科威特、摩洛哥、阿曼、巴勒斯坦领土被占领、沙特阿拉伯、阿拉伯叙利亚共和国、突尼斯、也门。

引进：澳大利亚、斯威士兰。

野外繁殖

非洲鸵鸟各亚种

筑巢于地面，所有的雌鸟将卵生在同一个巢穴中。每只雌鸟产卵10-12枚，每窝的卵数可以达到25-30枚。卵大，黄白色，大小为152×203毫米，卵重1300-2000克左右。白天雌鸟孵化，夜晚雄鸟承担。孵化期为40-42天。雏鸟为早成性。3岁性成熟，寿命为60年。

人工饲养

饲养场地

非洲鸵鸟的饲养场地要选择排水良好的沙质土地带，10-15度的平坦坡地上围栏饲养。不在交通要道，不靠近机场和铁路边。场地周围，以铁丝网栏相隔，有弹性，栏高约2米，可避免非洲鸵鸟受惊或急走时撞上围栏受伤。

非洲鸵鸟的房舍应坐北向南，运动场在南面。房舍分育雏舍、中鸟舍和大鸟舍。房舍要求保温、防雨、防风、防兽和通风良好。房舍前有相应所需的运动场。运动场呈长方形；有1/3为水泥地，其余为沙地或草地。中鸟舍和种鸟舍，做成能避风挡雨的遮荫棚舍便可。运动场一定要足够，保证每只鸟的运动和生活。运动场与鸟舍相连呈长方形；种鸟运动场和遮雨棚舍至少宽30米，长50-80米，每组种非洲鸵鸟（1雄3雌）的饲养面积为1500平方米。运动场内铺沙或草，不允许有积水的凹洼坑。围栏外还要有足够的绿茵地带和青饲料种植地。

非洲鸵鸟饲养以地面平养为主，要求地面清洁、卫生、干燥温暖。在水泥地面养雏鸟而用垫料时，垫料上要铺上麻袋、透气橡胶板，或硬质弹性细眼塑料网等，避免雏鸟吃垫料。雏鸟舍及运动场要打扫干净，将玻璃、塑料布、铁丝及其他不能吃的异物收拾起来。雏鸟在舍内饲养时，要在饲料内加上少量砂砾，以帮助消化。一周内加砂砾1次，用量约占当日饲料量的1%左右。从雏鸟出壳至12周龄的生长阶段，由于生理功能尚未健全，对环境条件变化极敏感，因此是养殖中最重要、最关键的阶段，需要精心照料，科学管理。

饲料选配

非洲鸵鸟是杂食鸟，有着特殊的消化功能，能从粗纤维中摄取能量。因此，供给精饲料时需注意能量的供给量不要过高。如精饲料能量供给多时，加上青饲料中的能量，往往会导致体内能量过多而沉积成体脂，从而影响繁殖力。

非洲鸵鸟生长速度快，新陈代谢旺盛，在10周龄前应逐步增加粗饲料在日粮中的比例，以便更有效地促进后消化道建立微生物生长活动区域。随着日龄的增长，10周龄后再加大青饲料在日粮中的比例，使它们能更有效地从青草中获取营养，从而降低饲养成本。青饲料常用的主要有韭菜、叶类蔬菜、象草、苜蓿草、黄草、黑麦草等。

交配期限

雌鸵鸟在繁殖季节发情表现也很明显，表现温柔，主动接近雄鸵鸟，边走边低头，直至头几乎触到地面，垂展翅膀，同时两喙快速地一张一合。雄鸵鸟的求爱动作做完后，两翅同时上举，碎步快速走近雌鸵鸟。雌鸵鸟如果接受雄鸵鸟的求爱，雌鸵鸟两喙张合加快，并很快蹲下，让雄鸵鸟爬在身上进行交配。雄鸵鸟爬在雌鸵鸟身上，左腿站地上，右脚轻轻放在雌鸵鸟背上，从雌鸵鸟的左下部把阴茎插入阴道口。这时雄鸵鸟左右摆动自己的头，射精时雄鸵鸟双翅快速抖动。交配时间30-60秒。1只雄鸟一般1年交配4-6次，也有少数雄鸟可达到6次以上。交配时间一般多在早晨和上午，也有在傍晚交配的。

雌鸵鸟一般2.0-2.5岁性成熟。雌鸟开始有就巢性，营巢于地面的凹窝中，每窝产卵12-18枚，卵纵径16-17厘米，横径13-14厘米，重约1500克，卵壳约占卵重的19.5%，卵光滑、乳白色，具有象牙似的光泽，卵壳厚而硬，厚度0.2-0.3厘米。人工饲养的鸵鸟如把其产的卵取走，雌鸟可连续产卵，一般隔1天产1个卵，连续产12-20枚，也有的可连续产卵48枚才休息，一般休息6-15天又开始产卵。种卵的孵化期为41-42天。

雌鸟刚开产时，产的卵有相当数量为不受精卵。一般第一个产卵期可产卵20-40枚，一些高产雌鸵鸟3岁以后1个产卵期可产卵40-60枚，优秀者可超过80枚。卵发育于卵巢，雌鸵鸟只有1个卵巢，位于腹部中线稍偏左侧。从鸵鸟的解剖上看，卵巢像一串葡萄挂在靠近左肾的体腔中，上面有许多大大小小发育不同的白色和黄色卵泡。在交配季节，成熟的卵从卵泡表面破裂排出，落入输卵管口，进入螺旋状的输卵管。卵泡在输卵管上部与精子结合成为受精卵。卵黄由浓稠的卵黄系带系着，使卵黄平衡。卵黄和卵白是胚胎的营养物质，卵沿输卵管继续下行时，在卵白外覆盖两层壳膜，壳是由钙质腺体分泌物形成的，最后在卵表面形成珐琅质层，使其表面光滑。软卵是由于钙质腺体不能在卵外产生分泌物而造成的。卵受精后，短期内胚胎细胞核开始分化，结合子变得更加复杂，它具有双亲的特性。卵一产出，胚胎即停止分化。

人工饲养的鸵鸟，让鸵鸟自己孵化是很不经济的。鸵鸟产卵一般在下午3-7时，产卵性能较好的鸟隔1天产1枚卵，产到12-20枚时休息1周左右，而后又开始下一个产卵周期。但高产鸵鸟可连续产卵至40多枚才休息，这与良好的饲养管理有很大关系。低产鸵鸟或不足4岁的鸵鸟以及年龄大的鸵鸟，产卵几乎没有规律。种卵的受精率一般为60%-90%。

疾病防治

育雏期是各种疾病的易发期，是饲养成败的重要时期。在此期导致雏鸟死亡的疾病主要是呼吸道感染。由于雏鸟对不良环境因素，特别是对潮湿和尘埃较敏感，往往由于空气污浊，地面垫料潮湿，室温过高或过低而诱发呼吸道感染，如曲霉菌病等出现一系列呼吸道症状，打喷嚏、咳嗽等，若发现及时，并采取适当措施消除诱因并使用抗生素治疗，预后一般良好，否则可导致死亡。因而，在育雏期必须有专人管理，24小时值班，随时注意雏鸟的精神状态和采食情况，发现问题及时处理。育雏室的垫料须质地松软，吸湿性好且不易产生尘埃，尽量减少应激因素的干扰。此外，应谢绝外来人员特别是其他禽场工作入员的参观，以杜绝病原的入侵。

育成期这个时期鸵鸟生长最快，日增重可超过0.5千克。在此时期常发的疾病有前胃积沙病和软脚病。

前胃积沙病这是一种以吃进多量沙粒积塞在前胃内引起消化功能紊乱的疾病，可因营养不良导致心脏衰竭而死亡。其病因尚不清楚，可能与饲料中缺乏硒等某些微量元素有关。其主要症状表现为减食，随之消瘦。如发展成废食，则2-3天后便死亡，剖检可见前胃内积满沙粒，其重量多达4-5千克。肠道粘膜充血。心肌萎缩、水肿，心脏脂肪消失。

该病可采取以下措施进行防治：①发病早期可实行限沙放牧，即在运动场上铺上硬塑料板，避免鸵鸟与沙粒直接接触。同时提高饲料质量，在饲料中添加硒等微量元素和多种维生素，并给予丰富的优质青料。②在常发、多发本病的鸵鸟场，每隔几天在精料中添加一些轻泻药如石蜡油等，以促进体内多余的沙粒及时排出体外，达到预防本病发生的目的。③重症病鸵可实行手术治疗。这在汕头已有手术治疗获得成功的经验。

软脚病系由于生长过快，身体增重的速度超过双脚骨骼的生长和骨质的钙化速度，使双脚超负荷负重引起的。此时，一方面要限制饲料的配给量以控制生长速度。另一方面，在精料中添加钙磷等矿物质和维生素D等多种维生素，以促进骨骼的生长和骨质的钙化。此外应核查一下运动场地是否足够大以及饲养场的日光照情况。

成年鸵鸟有很强的抗病力。但这并不等于养殖成年鸵鸟对疫病可以置之不理。在广东佛山、江门、汕头均从南非进口的种鸟和鸟卵中检出新城疫、禽白痢杆菌病和禽败血霉形体病的抗体。说明鸵鸟已感染上述病原，只是成鸟未见临诊症状而已，其对鸵鸟的生产力是否构成损失未有直接资料数据，国内某些场饲养的鸵鸟已有新城疫的发生，造成较严重的经济损失，应引起广大驼鸟饲养场（户）的高度重视。随着鸵鸟的圈养，饲养方式的改变，上述病原是否将对鸵鸟构成直接威胁尚难预料。

另外，成鸵可发生难产。主要系因受惊或环境噪音如新建鸵鸟场或场附近正在基建时机器发出的噪音等。对本病的预防在于消除诱因，为鸵鸟提供一个安静、空气清新的环境。

保护级别

列入《世界自然保护联盟》（IUCN） 2016年濒危物种红色名录ver 3.1——无危（LC）。

种群现状

该物种分布范围广，不接近物种生存的脆弱濒危临界值标准（分布区域或波动范围小于20000平方公里，栖息地质量，种群规模，分布区域碎片化），种群数量趋势稳定，因此被评价为无生存危机的物种。

致危原因

由于非洲鸵鸟的抗干扰性弱，随着栖息地中人类的增多、农场和牧场面积增加、过度放牧，损害了非洲鸵鸟的原始栖息地，大大的减少了非洲鸵鸟的活动范围，导致非洲鸵鸟的数量减少。

在19世纪，非洲鸵鸟羽毛被当作最时髦的装饰物，武士将它插在自己的头盔上，贵夫人则用它装点服饰。非洲鸵鸟羽还被看作是纯洁、高贵、正义的象征，但人们所取用的都是从野外捕杀的野生鸵鸟，由此造成鸵鸟数目的减少。另外，20世纪，由于广泛收集鸵鸟蛋以及猎取鸵鸟肉和皮，使得非洲北部和南部的鸵鸟濒临灭绝。

保护措施

在19世纪中期，养殖鸵鸟的做法就开始传播了。这使得鸵鸟能够被驯化和拔毛，而不是被猎杀。

2020年5月29日，鸵鸟被写进中国的《国家畜禽遗传资源目录》，与火鸡、羊驼、梅花鹿等一起被归类于人工驯养繁殖技术成熟、可商业性驯养繁殖和经营利用的陆生野生动物名单。鸵鸟可在人工饲养条件下繁衍，为人类提供肉、蛋、奶、毛皮、纤维等产品。

非洲鸵鸟的皮可制成极佳的皮革，其特点是：轻柔，美观，有独特的毛孔图案，透气性好，拉力强，不易老化，耐用，可卷曲，制成产品后使用年限长，并随时间的增长，产品表面更光亮。