鼩鼱是食虫目鼩鼱科鼩鼱属哺乳动物，又名尖嘴鼠、食虫鼠、臭老鼠。体型纤小，大多形似长嘴的老鼠，肢尾皆短；吻部尖长，眼小，耳短，四肢细，足爪细小，尾长大于体长的一半；头骨细长而薄；牙齿多，第1对门齿发达，其余各齿有尖的齿突。体背多为灰黑色或棕褐色，尾毛短而稀疏。一般可以存活9—12个月。鼩鼱分布于亚洲、欧洲。在中国主要分布于东北和内蒙。栖息于较湿润的草原、草地、湖溪草丛、山地森林中。多为夜间活动，行动不很灵敏。洞穴简单，多栖于隙缝之间。冬季不蛰眠。杂食性，以各类昆虫、蠕虫为主要食物，也食植物种子、谷物、水果。繁殖期一般由5月到9、10月间，每年繁殖1—2次，妊娠期13—19天，每胎产5—7仔。幼体第二年性成熟。鼩鼱等食虫类是最早的有胎盘类动物，产生于中生代的白垩纪，大多数是以昆虫为食的小动物，也是哺乳动物中最原始的一类。鼩鼱能消灭一部分害虫，对农林有利。其掘土活动对森林土壤的改良和森林更新起一定作用。

鼩鼱

鼩鼱等食虫类似乎都是一些“不起眼”的小动物，但在哺乳动物的进化史上却起起着非常重要的作用。它们在中生代上白垩纪地层中就已出现，是有胎盘类哺乳动物中最原始和最古老的一支，是大多数比较高级的哺乳动物类群的祖先，特别是包括人类在内的灵长目动物、世界上种类和数量最多的啮齿目动物和能在空中飞行的蝙蝠等翼手目动物等，都是先后从早期的食虫类直接分化出来的。

鼩鼱

进食特征

鼩鼱一天到晚总是忙个不停地吃，每天至少得吞进同自己体重一样重的食物。如果食物丰富，它甚至一天能吃下相当于自己体重3倍的食物，真是一个名副其实的“大肚汉”。

攻击与防御

小鼩鼱的腭下长有唾液腺，能分泌出一种毒液。如果人去捕捉它，不小心被咬上一口，手臂就会发热肿大，引起剧痛，要过几天后才能消失。小鼩鼱也用这种武器来捕猎食物，小动物若被咬伤，顿时失去知觉，不能动弹。科学家曾经做过实验，将鼩鼱唾液腺分泌出的液体，注射进老鼠体内，很快就会引起老鼠的生理变化，血压降低，心脏跳动变慢，呼吸也发生困难。不到一分钟，毒液发作，老鼠便进入瘫痪状态。

如果小鼩鼱遇到敌害，一时逃遁不了，就装模作样起来。它们会立即将背隆起，磨牙擦嘴地发出尖锐的吱吱声。有时，索性躺倒在地，伸出四脚，边踢边舞，并发出断续的叫声，以便吓退敌害或者请求救援。

生存环境

鼩鼱地栖者居多，亦有半水栖或穴居者。昼夜活动或仅夜间活动，不冬眠，平时独栖。

生产繁殖

鼩鼱成熟得快，生命也短促，寿命仅有14～15个月。雄兽在“求爱”时，总是在洞口兴奋地鸣叫，雌兽如果不愿意，就发出嘶叫，示意它快快走开；如果雄兽还是喋喋不休，纠缠不去，那雌兽就改用尖叫来下“逐客令”。

鼩鼱雌兽的妊娠期为13—19天 ，每年产1—2胎，每胎产4—8仔。幼仔们长大后，雌兽常带着它们排成一列纵队，相互衔着尾巴，穿过原野，去寻觅食物。其中，到处都有的蚯蚓是它们最早阶段、最容易获得的佳肴。