鸭嘴兽（duck-billed platypus ），是鸭嘴兽科鸭嘴兽属哺乳动物。鸭嘴兽因其吻部似鸭嘴而得名。身体背腹侧扁，流线型；背面深褐色，腹面灰白色到黄色；体表覆盖稠密的防水被毛；尾形与河狸相似；四肢粗短；眼小；幼体有牙齿，长成后即被角质磨垫取代。最古老的鸭嘴兽于南美洲的6100万年前的地层被发现，其进化史主要是牙齿的退化及身体尺寸缩小。鸭嘴兽分布于澳大利亚东部和塔斯马尼亚岛。能适应多种多样的环境，在溪流和湖泊的岸边筑巢而居。晨昏性活动；每天可以睡14小时；会把毒液当作一种进攻性武器用以在繁殖期维护自己的领地。主要在水底觅食，捕食蠕虫、昆虫幼虫、淡水虾及鳌虾等无脊椎动物。一夫多妻制，交配季节在6-10月，哺乳期3-4个月。笼养状态下，寿命17年，野外有11年后被重捕的记录。鸭嘴兽在澳大利亚文化中占有重要地位，常出现在神话故事、歌曲、诗歌或邮票上。20世纪初人类还在为猎取皮毛而捕杀鸭嘴兽，除澳大利亚南部种群灭绝外，鸭嘴兽在其分布区内都还很常见。主要威胁因子是栖息地退化、大坝建设、灌溉、污染、渔网及陷阱。鸭嘴兽被世界自然保护联盟（IUCN）列入在《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》中，为近危（NT）保护等级。

最古老的鸭嘴兽于南美洲的6100万年前的地层被发现，其进化史主要是牙齿的退化及身体尺寸缩小。

外形

鸭嘴兽

成年鸭嘴兽长度有40～50公分，重量雌性在700～1600克之间，雄性在1000～2400克之间。

鸭嘴兽体温很低，而且能够迅速波动。

毒性

鸭嘴兽腺体

在雄性鸭嘴兽的膝盖背面有一根空心的刺，在用后肢向敌人猛戳时它会放出毒液。 鸭嘴兽分泌毒物是为了显示它们在交配季节中的主导地位。雄性鸭嘴兽会通过它脚掌下面的小倒钩来分泌毒素。鸭嘴兽身上只有三种它自己特有的毒素，其余毒素在其他动物身上也有发现，例如：海星、海葵、蜘蛛、蛇和蜥蜴。这83种不同的毒素基因可以归类为13个不同的基因家族。这些毒素的不同组合，可能会引起炎症、神经损伤、肌肉收缩和血液凝固等症状，令人死亡。 在野外遭遇鸭嘴兽，绝不能掉以轻心。

鸭嘴兽无疑是地球上长相奇特的动物之一：肥肥的身体、扁扁的尾巴和嘴巴，那双可爱的小眼睛仿佛在说：“我可从来不会伤害任何人。”鸭嘴兽有两项突出特点，第一是鸭子似的嘴巴，使它具有灵敏的捕食技巧，锤头鲨很类似，都能从淤泥中挖出猎物；第二个就是在鸭嘴兽腿部后侧有一对15毫米左右的空心骨头。骨头内存有毒性不大的毒素，可以迅速射向敌人、毒液可以杀死小型动物，对人类则不会致命，不过会导致剧痛，而且持续时间长达数周，甚至数月。

基因

鸭嘴兽的细胞中有5对彼此独立的染色体，它们在细胞分裂时会聚合在一起，并且决定了鸭嘴兽个体的性别：带有10个X染色体便是雌性，带有5个X染色体和5个Y染色体的便是雄性。理论上鸭嘴兽可能会拥有25种不同的性别，虽然这一现象在实际中并未发生。

活动

鸭嘴兽

鸭嘴兽在晨昏性活动，每天可以睡14小时；白天睡觉，夜晚活动，冬季不活动或冬眠。

食性

鸭嘴兽主要在水底觅食，捕食蠕虫、昆虫幼虫、淡水虾及鳌虾等无脊椎动物。如昆虫的幼卵、虾米和蠕虫，通常在清晨和黄昏的时候在水边猎食甲壳类、蚯蚓等动物。但是鸭嘴兽没有哺乳动物般尖利的牙齿，每次在水中逮到食物，先藏在腮帮子里，然后浮上水面，用嘴巴里的颌骨上下夹击后才大快朵颐。鸭嘴兽食量很大，每天所消耗食物与自身体重相等。

能适应多种多样的环境，在溪流和湖泊的岸边筑巢而居。晨昏性活动；每天可以睡14小时；会把毒液当作一种进攻性武器用以在繁殖期维护自己的领地。主要在水底觅食，捕食蠕虫、昆虫幼虫、淡水虾及鳌虾等无脊椎动物。一夫多妻制，交配季节在6-10月，哺乳期3-4个月。笼养状态下，寿命17年，野外有11年后被重捕的记录。

小鸭嘴兽

幼体有齿，但成体牙床无齿，而由能不断生长的角质板所代替，板的前方咬合面形成许多隆起的横脊，用以压碎贝类、螺类等软体动物的贝壳，或剁碎其它食物，后方角质板呈平面状，与板相对的扁平小舌有辅助的“咀嚼”作用带毒的产蛋哺乳动物。

春季是鸭嘴兽生儿育女的季节。到了繁殖期，成年鸭嘴兽会在河岸上用前脚上的宽指甲挖一个特殊的洞。雌兽挖相当于16米长的涧穴，用湿草铺好，里面有一个或多个小巢。鸭嘴兽在水中追逐交尾。

鸭嘴兽将卵产于巢内，每次2～3卵。卵比麻雀卵还小，彼此粘在一起，经过两个星期的孵化，小鸭嘴兽诞生。孵卵期洞口堵塞，孵出的幼兽发育很不完全，鸭嘴兽既无育儿袋也无乳头，成束的乳腺直接开口于腹部乳腺区，幼兽用能伸缩的舌头服食乳区的乳汁，哺乳期大约五个月。靠母乳喂养4个月方能自己外出觅食，2岁多便算成年，寿命一般为10～15年。

由于鸭嘴兽能像爬行动物或鸟类般产卵；卵孵出后，又能像哺乳动物般喂奶水给幼仔，这违背科学家们已有的对哺乳动物和非哺乳动物的划分。经过多番争议和研究，科学家们终于得出结论：这种奇异的生物属于“monotremes”家族，即“卵生哺乳动物”。这种动物代表着从爬行动物向哺乳动物进化的一个环节。

2019年2月，中国湖北地区首次发现了2个与现生鸭嘴兽具有相似捕食方式的海生爬行动物化石 。它们是生活在早三叠世的卡洛董氏扇桨龙，距离现在大约2亿4千8百万年，头部与鸭嘴兽极为相似。此次发现对于研究现代海洋生态系统形成过程具有重要意义 。

华东师大所藏中国仅有的三件鸭嘴兽标本之一

濒危原因

鸭嘴兽在学术上有重要意义，历经亿万年，既未灭绝，也无多少进化，始终在“过渡阶段”徘徊，充满了神秘感。这种全世界唯有澳大利亚独产的动物，20世纪初人类还在为猎取皮毛而捕杀鸭嘴兽，除澳大利亚南部种群灭绝外，鸭嘴兽在其分布区内都还很常见。主要威胁因子是栖息地退化、大坝建设、灌溉、污染、渔网及陷阱。

保护措施

由于其特殊性和稀少，已列为国际保护动物。澳大利亚政府已制定保护法规。

保护级别

列入在《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》中，为近危（NT）保护等级。

2023年5月12日，有4只雌性鸭嘴兽被引入澳大利亚皇家国家公园。

鸭嘴兽是悉尼奥运会吉祥物

鸭嘴兽在澳大利亚文化中占有重要地位，常出现在神话故事、歌曲、诗歌或邮票上。

此外，鸭嘴兽已成为澳大利亚的象征，常作为全国性活动的吉祥物，而且澳大利亚20分硬币反面图案就是在水里的鸭嘴兽。

动画片：鸭嘴兽泰瑞是《飞哥与小佛》这部迪斯尼动画里面的一个重要角色。