白氏文昌鱼隶属头索纲、文昌鱼目、文昌鱼科，俗称蛞蝓鱼、海虫、松担物、无头鱼、鳄鱼虫。暖温性海洋鱼类，主要分布于福建厦门市的刘五店，山东的青岛、河北的秦皇岛、广东的汕头和阳江、茂名、湛江等地沿海也时有出现。2003年8月中旬，在广东茂名市的莲头岭至放鸡岛一带海域(面积约150多千米2)采捕到物种，最大密度达573尾/米2；2004年7月下旬，在广东湛江市的东海岛和雷州湾东、中部海域采捕到该鱼，最大密度达760尾/米2。

体侧扁，两端尖细，脊索从身体的最前端贯穿至最后端；心脏仅为能跳动的腹血管，血液无色；脑不发达，仅有脑神经2对；排泄器官为按节排列的许多肾管，各自单独向外开口于围鳃腔；肌节平均为65节，出水孔前38节，出水孔后至肛门17节，肛门后10节；体背中央有1条低的背鳍褶，尾鳍矛状；腹部有1对腹褶，其会合处有腹孔；肛门接近尾鳍；全体半透明。雄鱼的生殖腺白色，雌鱼的柠檬黄色。1龄鱼体长18～22毫米，2龄平均体长29毫米，3龄平均体长45毫米；高龄鱼体长可达63毫米(见于厦门)。寿命3～4年。体延长，两端尖突，呈矛状，脊索延续，伸达体的前端。背部侧扁，腹面宽平，具二腹褶。吻端尖直，稍突出于口笠前方，与背鳍相连处有一凹缺。体的前端腹面上有一口笠，边缘具触手37—45，随年龄而增加，触手上有感觉突起。口几正中位，具口须。眼不发达，仅为一黑色小斑。出水孔约位于体前三分之二处。肛门左侧位，位于尾鳍下叶中央稍前方，几与尾鳍上叶起点相对。

体侧具“V”字形肌节63—66对，左右交迭，在出水孔前方具肌节36—39对；肛门至出水孔之间16—18对；肛门后方至尾鳍9—11对。

背鳍薄膜状，低而延长，向前延伸，与吻突相连，基部具长方形角质鳍条263—293，伸达尾端。尾鳍显明，上下叶较其它各鳍稍高，上叶较下叶稍短，下叶起点距出水孔与距下叶末端几相等。腹鳍低平，位于尾鳍下叶至出水孔之间，由2行鳍条支持，每行约72个。

生活在水深8～15米、水质澄清、潮流缓慢、底质为沙的海区，营潜居生活；潜沙时，倒卧潜入疏松的沙质滩里，然后再把前端露出滩面。刘五店的该种密集区，其底质为：碎贝壳占3.0%～4.0%，直径1.0～1.5毫米的沙子占36.5%，直径0.5～1.0毫米的沙子占42.5%，直径0．5毫米以下的沙子占18.0%。游泳能力弱，钻沙本领强，移动范围不大。盐度低于15时不能正常生活，适宜生长的盐度为21.0～31.6。

植物食性，摄食硅藻，主要种类有圆筛藻、小环藻、舟形藻等。以过滤方式取食。

1龄时部分个体达性成熟，3龄时全部个体达性成熟；雄雌异体，体外受精。2龄的成熟雌体，1年内产卵2次，第一次在6～7月，第二次在12月上旬；3龄的成熟雌体，年初有部分个体开始产卵，5月进入产卵高峰期，到了11月下旬仍有部分个体在产卵。4龄个体性腺完全消失，并于每年的4月以后全部死亡。

中国二级野生保护动物。世界上惟有我国福建厦门市的刘五店形成该物种渔场，历史上以20世纪30年代的产量最高，年产曾达250吨，但自70年代以后形不成渔场，该物种已处于濒危状态。属于无脊椎动物与脊椎动物间的过渡物种，虽不是脊椎动物的直接祖先，但可能接近脊椎动物的祖先谱系，为研究动物进化重要的活化石。为保护物种自然资源，中国于2000年在厦门市设立了国家级海洋珍稀物种自然保护区，又于2004年在山东青岛市设立了地市级文昌鱼自然保护区(面积62千米2)。该物种的人工繁殖，已分别在青岛市和厦门市获得成功，但尚未进入生产阶段。