亚种是某个种的表型上相似种群的集群，栖息在该物种分布范围内的次级地理区，而且在分类学上和该种的其他种群不同。亚种是指某种生物分布在不同地区的种群，由于受所在地区生活环境的影响，他们在形态构造或生理机能上发生某些变化，这个种群就称为某种生物一个亚种。

同种生物不同亚种之间可以交配繁殖可育后代。例如：北美灰狼和家犬。但是黄种人和白种人只是一种文化概念，并不是生物学上的亚种。

与同一种内的其他居群在地理分布上界线明显、形态特征上有一定差异的居群。

亚种由于进一步的地理隔离导致生殖隔离而发展成为新的物种。

古生物学中将由于时代分布上的不同而使同一种内在形态特征上与其他居群有所不同的居群，也称为亚种，是为年代亚种。故亚种又可分为地理亚种及年代亚种。亚种名是三名之一。

种内占据不同地理分布区或宿主、互不重叠、生殖隔离不完善并具有一定形态差异的生物类群。这一特征具有较强的遗传性。

必须说明的是，一旦设立亚种，至少就是两个，如果只有一个亚种，那这个亚种就没有设立的必要。一旦定义了亚种，那就要把所有这个种中已经发现的群体归入各自不同的亚种中去，不会有这个是正种，那几个是低一级的亚种的说法的。