取代反应可分为亲核取代、亲电取代和均裂取代三类。如果取代反应发生在分子内各基团之间，称为分子内取代。有些取代反应中又同时发生分子重排(见重排反应)。

需要注意，取代反应可以发生在无机化学中，例如：

B2H6 + BCl3⇌ B2H5Cl + BHCl2

B2H6 + NH3 → μ-NH2B2H5 + H2

在有机化学中，亲电和亲核性取代反应非常重要。有机的取代反应会依以下的特点，被归类到若干个有机反应类别中：

促使反应的反应物是亲电子试剂还是亲核试剂。

反应中的中间物是一个阳离子、一个阴离子还是一个自由基或者两步反应同时发生。

反应的基质是脂肪族化合物还是芳香族化合物。

详细了解反应类别不但对预测反应产物很有帮助，而且能帮助我们从诸如温度、溶剂等变量上来优化该反应。

水解。卤烃加水生成醇的反应称为水解反应。该反应是可逆的：RX+HOH→ROH+HX .实际上，该反应一般没有制备价值。多数卤代烃都是由相应的醇来制备。不过，由于在某些复杂分子中导入一个羟基比引入一个卤原子困难，所以有时也采用卤烃水解的方法来合成相应的醇。在这种情况下，常常采用卤烃与氢氧化钾或氢氧化钠的水溶液共热来制取RX+NaOH→ROH+NaX .反应能进行完全，因为OH-比X-更具亲核性，产生的卤化氢又被碱中和。如：乙醇与乙酸的酯化反应。

与氰化钠反应。卤代烃在醇溶液中与氰化钠(钾)反应，卤原子被氰基(一CN)取代生成腈，并且一CN可进一步转化为一COOH、一CONH2、一CH2NH2等基团。该反应产物分子中增加了一个碳原子，是有机合成中增长碳链常用的方法之一。氰化钾(钠)有剧毒，使用时须特别注意。

与醇钠、氨、硝酸银等的反应， 前两个反应是制备醚类和胺类的方法之一。后一个反应往往用于卤烃的鉴别（见后），但某些不活泼的卤烃不与硝酸银反应，如ArX，RCH=CHX，HCCl3，ArCOCHCl和ROCHCHCl等类型的卤烃都无此反应。

与有机磷的反应。卤烃与三烃基膦作用得到鏻盐，后者在强碱作用下失去质子得到磷叶立德（ylide）或被称作磷叶立因（ylene）。 RCHX+RPRPCHRX 其中：X为I、Br、Cl等；R为烷基或芳基。 磷叶立德一般比较稳定，但有时也很活泼。以共振式表示有两种极限式。

亲电取代反应

亲电取代反应主要发生在芳香体系或富电子的不饱和碳上，就本质而言均是较强亲电基团对负电子体系进攻，取代较弱亲电基团。其中有磺化反应，硝化反应，卤代反应等等

均裂取代反应

简称SH（S为英文"Substitution"（取代））。为自由基对反应物分子中某原子的进攻，生成产物和一个新的自由基的反应。这种反应通常是自由基链式反应的链转移步骤。一些有机物在空气中会发生自动氧化，其过程也是均裂取代，如苯甲醛、异丙苯和四氢萘等与氧气作用，可分别生成相应的有机过氧化物。