桂宫遗址是汉长安城除未央宫、长乐宫、建章宫之外的一处重要皇家宫苑遗存。建于汉武帝太初四年（前101），又称“四宝宫”，桂宫在未央宫以北偏西，平面矩形，东西宽800米，南北长1800米。北接西市，东邻南北向之横门大街。此宫建于汉武帝太初四年（公元前101年），元帝时居太子，后来居太后。宫内有鸿宁殿、明光殿等，亦建阁道通未央宫。

中文名：桂宫

著名景点：桂宫二号遗址等

建设于：汉武帝时期

以往遗址发掘后回填保护，导致很多重要遗址无法展示、观赏。国家也曾尝试对一些大遗址实施盖房保护，如著名的半坡遗址，但盖房保护依然面临遗址风化、房屋安全等一系列的保护难题。如何既保护遗址，又能发挥遗址的展示教育意义，一直是一个世界性的难题。

据了解，桂宫二号遗址保护工程施工以前，专业人员对已发掘的遗址进行了非常详细的测量，包括大小、深度、布局乃至每一个铺地砖、每一个石块的位置、大小都测量得非常详细。遗址回填保护后，在遗址的上部再以1∶1的比例对遗址进行科学复原（原遗址位于“克隆”遗址下部1．5米左右），所用材料均跟遗址十分接近，达到了“以假乱真”的效果，既保护了遗址，又满足了观赏的需要。据悉，整个工程占地4000余平方米，总投资100多万。

西安市文物局副局长向德表示，桂宫二号遗址的保护为大遗址的保护以及如何增强文物资源的“可视性”等方面，都做了一个很好的尝试。国家文物局文物保护司副司长宋新潮说，该遗址的保护方法可能是中国人保护已发掘遗址的一个方向。

据了解，专家组昨还对西安钟楼以及位于西安市南郊的唐代皇帝举行祭天仪式的天坛遗址保护工程进行了验收并通过这些工程。

据史书记载，桂宫是西汉武帝时专为后宫嫔妃修建的一座宫殿。1997年，经国务院特别许可，国家文物局批准，中国社科院考古所与日本奈良国立文化财研究所合作进行汉长安城桂宫遗址考古发掘，发掘工作至2001年5月结束，后转入考古调查、发掘资料整理和发掘报告的撰写阶段。

桂宫遗址是汉长安城除未央宫、长乐宫、建章宫之外的一处重要皇家宫苑遗存。这次发掘是第一次对其进行全面、科学的考古发掘。宫苑遗址的考古工作难度较大，在对桂宫遗址的考察中，课题组首先用铲探方法，搞清桂宫的范围和遗存分布情况；在此基础上针对不同性质的遗存采取不同的方法，如对线性分布的宫墙遗存采用解剖的方法，对一般建筑遗存采用试掘方法，对重要建筑遗存采用全面揭露的方法等。课题组将考古资料与文献资料紧密结合，最终判定了桂宫的建成和使用年代。特别是利用瓦当的特点，将桂宫的时代定为西汉中晚期。根据二号建筑遗址的南院、北院的不同建筑特点，将南院判定为“朝”，北院判定为“寝”。而将二号建筑以北的高台判定为“苑”，都极富启发意义。根据二号建筑遗址所发现的半地下房屋遗存，与出土同类遗存的未央宫椒房遗址进行比较研究，作者指出这种半地下房屋建筑是汉代后妃宫殿遗存的一大特点，同时也是一项重要的发现。

桂宫发掘报告由前言、桂宫遗址调查、勘探、试掘和发掘的详尽论述、结束语和附录组成。报告有彩版50幅、黑白版158幅、插图（包括线图和拓片）135幅。通过田野考古工作取得的资料，揭示出桂宫建筑遗址群的布局（大型宫殿建筑遗址位于宫城中南部、它与宫城南墙之间没有任何建筑，而其他附属性建筑和库房等建筑则分布于大型宫殿建筑的北面和东西两侧）反映了汉代后妃宫城的形制。已开展田野考古工作的桂宫遗址（多有地下和半地下建筑及出土文字瓦当中以“长生无极”当为主），反映出汉代后妃宫殿建筑的特点。桂宫二号建筑遗址的南院殿堂、北院寝居的“前朝后寝”、“前堂后室”的建筑格局，说明汉代后妃的主要宫室建筑亦遵循了皇帝朝寝建筑的制度。至于二号建筑遗址中的南院殿堂、北院寝居及“土山”的建筑群组合，反映出设计者追求的人与自然和谐的建筑理念。这种建筑设计思想，对其后的中国古代建筑产生了深远影响。

该发掘报告的成果主要体现在：通过调查与发掘，进一步确定了桂宫的具体位置；探清了桂宫宫城的形状，并对南城门进行了发掘，确定了此门即文献所记载的“龙楼门”；发现了桂宫城内七座宫殿遗址及道路遗迹，基本上弄清了宫城内的布局；通过对二号、三号、四号宫殿建筑的发掘，探明了桂宫主要宫殿建筑的形制布局，这些宫殿建筑基本继承了先秦的“前朝后寝”或“前堂后室”的建筑格局；确认桂宫的性质为后妃居住的宫城；判明了桂宫的年代为汉武帝时兴建，使用于西汉中晚期。

汉长安城在我国古代城市发展史上占据极其重要的地位，既继承了先秦列国都城的特点，又逐渐使其规范化、制度化，给以后历朝都城规划带来了很大影响。同时汉长安城又是集中反映了西汉王朝政治、经济、文化等特点的一座城市，对其发掘和研究，对探索当时社会发展亦具有非常重要的意义。桂宫遗址的全面勘察与发掘，不但完善了学术界对汉长安城总体布局的认识，还填补了对古代后宫宫殿建筑考古发掘的空白。此前中国考古学界对中国古代都城建筑的发掘多关注于大朝政殿一类的建筑，对后宫建筑发掘和研究相对薄弱。桂宫遗址的勘察与发掘，清晰地展示了汉代朝政设施与后宫建筑在建筑形制和建筑风格上的异同,为进一步研究汉长安城的总体规划、后妃宫殿特点、皇宫与后妃宫的异同及我国古代都城制度、宫殿制度及建筑技术的发展等，提供了非常重要的基础性资料，同时对研究我国古代都城制度对日本古代都城的影响也具有重要意义。