天然堤，又称“自然堤”，是由河流沉积物自然形成的长堤。天然堤的形成是由于洪水期河水漫越河天然堤微相岸，当河水变浅、流速降低时，大量河水携带的悬移物质很快在岸边沉积下来，形成断面呈楔形的天然堤。它具曲流河的地貌特征，沉积物粒度比边滩细，主要是细砂岩、粉砂岩及泥岩的薄互层组合，单层厚几厘米到几十厘米。常发育钙质结核，这是河流堤岸间歇性暴露沉积的一个标志。层理发育，在砂岩层中见各种大型交错层理。泥岩中可见水平层理、干裂、植物根。岩层中有虫迹出现。垂向剖面上位于边滩的顶部。

中文名：天然堤

外文名：natural dike

别名：自然堤

组成：砂砾石和动、植物残体

定义：由河流沉积物自然形成的长堤

发育：随洪水泛滥次数增多，天然堤逐渐增高，而河床亦不断增高，使堤后常形成低洼地，排水不畅，有时形成湿地、沼泽或湖泊，称堤后洼地。高水位时洪水可冲决天然堤，其中的悬浮物和推移物质沉积下来，形成决口扇。天然堤主要见于平原区河流，如：黄河下游、长江中下游等地。