“虎符”就是我国古代用于传达命令、调兵遣将的兵符，因其形似老虎而得名。“虎符”由左右两半组成，各自的铭文完全相同，右半由中央保存，左半则发给统领军队的将领，调动军队时，由君主或皇帝派出的使臣将符两半相合，方能调兵。

中文名：虎符

功用：古代皇帝调兵遣将用的凭证

材质：青铜或者黄金

形状：伏虎

其他形式：麟符、鱼符

相关典故：窃符救赵

虎符上的文字

西汉堂阳侯错银铜虎符

汉代虎符造型

秦虎符造型

汉代兵符上承秦制，略有变化。秦代虎符铭文，铭于符左右两侧，两侧文字相同，不用合符就可通读。汉代虎符则不同，铭文刻于虎脊之上，骑于中缝，只有合符之后，方可通读。1989年在陕西咸阳秦都区沣西乡李家村出土了一合完整的汉代铜质虎符，虎符长5．8厘米，错银、篆书，脊文8字：“与齐郡太守为虎符。”魏晋南北朝时期，虎符沿用不衰。唐代将虎符改为鱼符，宋代以后皆用牌

虎符最早出现于春秋战国时期，大多用的是青铜，也有用金、玉和竹做材料的。虎符内部中空，然后被一剖为二，右半（虎头方向朝前）由中央保存，左半则发给统兵将领或地方长官。虎符的剖面有齿相嵌合，背上大多有文字，文字分书在两边，内容相同。也有将文字对剖的。这些文字大多是错金书，即便历经千年，也依然熠熠生辉。

虎符在调动军队的时候便有了大用场。中央调兵时，会派遣使臣带着剩下的半符前去，待左右验合，命令才能生效。

虎符到了隋代被改为麟符，而到了唐代，唐高祖为避其祖李虎的名讳，又将其改为鱼符或兔符，甚至龟符。到了后世它逐渐演变成令牌等物，于是这种动物形状的兵符最终退出了历史舞台。

现存最早的铜制虎符

现存最早的铜制虎符都是秦国的，共4件：

杜虎符

· 新郪虎符： 现为法国巴黎陈氏所收藏，上有错金铭文四行：“甲兵之符，右在王，左在新郪。凡兴士披甲，用兵五十人以上，必会王符，乃敢行之。燔燧事，虽毋会符，行殴(也)。”

秦国的国君在秦孝公以前皆称“公”，惠文君即位时才称“君”，而在他即位的第13年（公元前325年）里，更在秦相张仪的怂恿下，紧随魏、齐两国国君的脚步，进一步称王注（2）。因此杜虎符应是秦惠文君称王前使用的信物。而新郭虎符则可能是在秦惠文王称王与秦始皇统一六国之间制作的了。

· 阳陵虎符： 阳陵虎符呈卧虎状，高3.14厘米，长8.9厘米。相传在山东省临城出土，现藏于中国历史博物馆 。虎符上刻有铭文：“甲兵之符，右才（在）皇帝，左才（在）阳陵。”阳陵是秦时的郡名，即今陕西省高陵县。而秦始皇在统一六国后才自称“皇帝”，此件虎符应该是秦始皇统治时代的用品，并被中央政府授予驻守阳陵的将领。可惜因年代久远，它的对合处已生锈，左右不能分开了。

· 东郡虎符： 1953年陕西省周至县文化馆征集所得，现藏于周至县文物管理所。东郡虎符呈卧虎状，虎符长9.5厘米，高4.3厘米。虎背有错金铭文，字体为小篆，左右两半铭文相同：“甲兵之符，右在皇帝，左在东君。”从铭文上看，东郡虎符应该和阳陵虎符一样都是秦始皇时代的用品。但也有人认为东郡虎符是后人伪造的。

陕西省凤翔县还曾出土过金虎符。这件虎符没有铭文，且体型较小，高仅2.3厘米，长仅4.8厘米，重35.6克，为金制。虎符也为卧虎状，但造型夸张： 虎巨目大耳，张口露齿，四腿曲卧，长尾上卷，通身纹饰为凸雕和阴刻，背面还有扣槽。可惜仅存半符。此件虎符应该是春秋战国时期的用品，而秦国首都最早在雍（今陕西凤翔东），有可能它也是秦国所制。 此件虎符现藏于西安市文物保护考古所。

金虎符

战国时期的虎符还有玉虎符和铜鎏金虎符，可惜这两件虎符都没有太多的资料。见下图：

汉代在兵符上承袭秦制，但不同的是，汉代虎符上的铭文大多刻于虎背上，采用错银书，用篆书刻写“一、二、三、四、五”等字样。同时字由中间剖开，因此只有两个半符的字完全相合才可发兵。但在汉代，要发兵除了对验虎符，还要需要有玺书或诏书。虎符是发兵信物，诏书则是为了明确统兵长官的职权和任务。当然，汉代的军队调动并非只靠诏书和虎符作为信物，同时作为信物的还有“节”和“羽檄”，不过本文不再详述。

以下为汉代的虎符：

虎符的形制和使用

符是古代军事调遣、命令传达的重要凭证。早在周代时就已用之。最初的符以竹子制作而成，后来用金属制成，形状也由竹节逐渐多变为虎形，称为“虎节”，也称“虎符”。

虎符最早出现于春秋战国时期，盛行于战国和秦汉两代。从出土文物看，东周时期有鎏金虎符，战国以后虎符一般由青铜制成。作为国君调兵的凭证，虎符的背部刻有铭文，分为两半，两半的形状、铭文都是相同的，右半存于君王或朝廷，左半发给统兵将帅或地方长官，合在一起就成为调兵的信物。两半虎符的背面各有榫卯，一一对应，就好像一把钥匙开一把锁一样，只有同为一组的虎符才能合在一起，调兵谴将时需要两半勘合验真，才能生效。这就是“符合”二字的来历。所以虎符从来都是专符专用，一地一符，绝不可能用一个兵符同时调动两个地方的军队。