能力差异是指人与人之间在智力、体力及工作能力等方面的差异，个别差异的一个方面。是指在现实生活中，由于每个人的先天素质不同，环境和教育以及社会实践活动不同，使得人与人之间在能力发展上所存在的差异，包括能力的类型差异，能力发展水平的差异和能力表现早晚的差异等。

这种差异是指能力在质的方面的差异。在知觉、记忆、表象、思维等方面相对稳定的心理品质。在知觉能力方面有分析型、综合型、分析一一综合型、情绪型；在记忆能力方面有视觉型、听觉型、运动型、混合型：在表象方面有视觉型、听觉型、动觉型、综合型，在思维能力方面有形象型、抽象型、中间型。

另外，人的特殊能力的差异也很明显。如：有文学才能的人.具有敏锐而又深刻的观察自然和社会的能力、丰富的想象力、较强的语言表达能力等。而具有音乐才能的人，则是具有敏锐的音乐感觉能力、较强的听觉表象记忆能力等。

2.能力的水平差异

在一般能力方面，能力的水平差异主要指智力发展水平的差异。心理学家通过大量研究得到一个共同的结论，即智力的个别差异在一般人中呈常态曲线分布。68%的人的智商在85到115之间，他们的聪明程度属于中等水平：智商超过140的人属于智力超常；智商低于70的人属于智力障碍。特殊能力方面，具有同一种特殊能力的人，其水平也有明显的差异。

3.能力的年龄差异

能力的年龄差异，即能力表现早晚的差异。有的人在儿童时期就显露出非凡的智力和特殊能力，属于才华早露或称早慧。古今中外能力早慧者不胜枚举，如：奥地利作曲家莫扎特5岁就创作了他的第一首乐曲，8岁时举办独奏音乐会。唐初四杰之一的王勃10岁能作赋，13岁写出著名的《滕王阁序》。除了才华早露之处.还有大器晚成。如：我国的画家齐百石，本来长期做木匠，40岁才显露绘画才能，成为著名的国画家。我国明代医学家李时珍，在61岁时才写成《本草纲目》。