劳动耗费是指在生产过程中消耗的活劳动和物化劳动。

物化劳动消耗包括两个方面：一方面是指原材料、燃料、动力、辅助材料等在投入生产过程中一次被消耗掉、失去原有形态、改变物理和化学性能、转化为另一种形态和性能的使用价值；另一方面是指厂房、机器设备、技术装备等生产共具，在投入生产过程中定期循环使用，逐渐磨损或失效，这种磨损也是物化劳动消耗。

商品经济中，商品生产的特有经济关系，使商品具有使用价值和价值两种属性。在这里，商品的价值量必须由社会必要劳动时间来决定，而不是由使用价值来决定。但生产商品的劳动耗费必须能够为它所生产商品的效用所抵偿，它才能成为社会必要劳动时间。否则，任凭你化费多少劳动时间，如果你生产的产品没有使用价值，或者虽有使用价值，但其效用不足以抵偿生产它的劳动耗费，则这种劳动耗费就不能成为社会必要劳动时间，它也就不能凝结而成为商品价值。实际上，在商品经济中，也仍然是产品的效用与生产品的劳动耗费的对比，既选择着社会的生产，又决定着生产什么生产多少的劳动时间才是社会必要劳动时间。正是在这一意义上，恩格斯指出:“价值是生产费用(即劳动费耗—引者)对效用的关系。价值首先是用来解决某种物品是否应该生产的问题，即这种效用是否能抵偿生产费用的问题。只有在这个问题解决之后才谈得上运用价值来进行交换的问题。”

1、也正是在这一意义上，马克思指出:“社会需要，即社会规模的使用价值，对于社会总劳动时间分别用在各个特殊领域的份额来说，是有决定意义的。”

2、可见，整个商品价值理论以及社会必要劳动时间概义，也必须以效用与劳动耗费的对比衡量为最基本点，不理解效用与劳动耗费的对比，就不能说真正理解马克思和恩格斯的商品价值理论。