蛋白质降解指食物中的蛋白质要经过蛋白质降解酶的作用降解为多肽和氨基酸然后被人体吸收的过程。食用蛋白质类的食物，不能直接被人体吸收，而要经过蛋白质降解酶的作用降解为多肽和氨基酸才行，因此对人类意义重大。2004年10月6日，瑞典皇家科学院宣布，将2004年诺贝尔化学奖授予以色列和美国的三名科学家，以表彰他们发现了泛素调节的蛋白质降解的作用。

中文名：蛋白质降解

外文名：protein degradation

途径：自噬、泛素-蛋白酶体

产物：多肽和氨基酸

自噬（Autophagy）和泛素-蛋白酶体系统（ubiq-uitin-proteasomesystem,UPS）是生物体内蛋白质降解的两种主要途径。

体外降解

一是替代了体内细胞外的蛋白质降解。通常人们食用蛋白质食物，需经人体消化系统进行消化，即蛋白质降解，降解成氨基酸和小肽后，通过人体小肠吸收而被组织利用。采用体外蛋白质降解，获得与人体降解的效果一样的营养物质，减少了人体肠胃降解蛋白质功能的负担，这对人体消化器官的养护以及防止衰老退化有着重要的意义。

二是不需消化，直接吸收。吸收速率快，利用率高，合成人体蛋白质高。

三是减少了人体能量的消耗，体内细胞外的蛋白质降解是需要能量的，而体外蛋白质降解获得的小肽，进入人体后，不需人体消化系统进行二次降解，直接可被人体吸收。这对减少人体内部的能量消耗，保存体力有着重要意义。

四是体外蛋白质降解获得的肽补充人体，使人体能快速补充营养，补充能量，快速合成人体千万种蛋白质，发挥多种生理活性作用。

病理学

慢性神经退行性疾病是大脑和脊髓细胞神经元丧失的一种疾病状态，包括阿兹海默病、亨廷顿氏病、帕金森氏病、脊髓性肌萎缩症等。研究发现，其是由于泛素依赖过程产生的病变，包括26S蛋白酶体的泛素化降解与通过溶酶体途径发生的自噬的异常，这些都会对神经的发育，体内平衡和疾病的产生具有严重的影响。所以，泛素化降解与自噬对神经活动来说是必不可少的，参与了突触发生，细胞-细胞的相互作用。在成人中枢和周围神经系统，基于未分裂的细胞来说，蛋白质的泛素化与去泛素化作用对神经元的生存是至关重要的，多数老年性慢性神经退行性疾病归因于蛋白质总量的积累，而且经常作为核内容物而存在。