物理课是中学学科科目。欧洲一些国家的学校从17—18世纪起先后设置。根据社会的需要和学生的认识水平讲述物理的基础知识。中国中学正式开设始于1902年颁布的《钦定学堂章程》。规定中学堂为四年制，第一、第二学年设物理课。1922年实行新学制后，各年级设置年限、时数有所变动。中华人民共和国成立后，中学物理改为从初二到高三连续学习5年，教学时数亦有增加。其教学目标在不同时期有所不同。

1942年的课程标准中规定，初中物理的教学目标：（1）使学生了解常见之简单物理现象；（2）养成学生观察自然界事物之习惯，并引起其对于自然现象加以思索之兴趣；（3）注意训练学生运用官能及手技，以增进其日常生活上利用自然之技能。高中物理的教学目标：（1）使学生明了物理学中简单原理，并能应用以解决日常问题及说明常见现象。（2）注重训练学生运用官能及手技，以培养其观察与实验之才能。（3）使学生略知物理学与其他自然科学及国防生产之关系。中华人民共和国成立后，中学物理教学大纲对教学目的作了规定。