奇异数是描述粒子内部性质的一个相加性量子数，通常用S表示，只能取整数。为解释奇异粒子的性质，1953年，美国物理学家盖尔曼、日本物理学家中野董夫、西岛和彦（K.Nishijima）各自独立提出了新的量子数——奇异数。第一个奇异粒子是1947年由罗彻斯特（G．Rochester）和巴特勒（C.Butler，1922-）发现的。随后在加速器中又陆续发现了更多的奇异粒子。与普通粒子不同，奇异粒子协同产生，独立衰变，并且快产生，慢衰变。粒子物理学规定普通粒子的奇异数是0。

中文名：奇异数

定义：描述粒子内部性质的相加性量子数

表示：S

要求：取整数

规定K粒子的奇异数是+1，Λ的奇异数是-1，然后由其它反应确定其余粒子的奇异数。

随着实验资料的积累，人们逐渐认识到，新型粒子的这两个特性都是与一个新量子数──奇异数──相联系的。普通的强子、核子和π介子，其奇异数为零；新型粒子则是具有非零奇异数的强子，称为奇异粒子。由普通强子碰撞产生奇异粒子的过程是强相互作用过程，奇异数守恒，因而产生速度快、截面大，而且必须几个奇异粒子同时产生才能保持总的奇异数为零。奇异粒子的衰变过程是弱相互作用过程，奇异数不守恒，因此单个的奇异粒子可以变成核子和 π介子的体系，只是衰变速度慢，寿命长。人们还从实验资料中归纳出一条唯象规则：一次弱相互作用过程最多只能改变奇异数一个单位。因此奇异数为两个单位的奇异粒子要经过两次弱衰变才能变成普通强子，这就满意地解释了Ξ超子的"级联衰变"性质。

以表征奇异粒子的量子数，叫奇异数（又称奇异量子数），记为S。取一个奇异夸克的奇异数S=-1；一个反奇异夸克的奇异数S=+1；没有奇异夸克或奇异夸克的奇异数抵消为0的粒子的奇异数S=0。在强相互作用和电磁作用中，奇异数守衡，在弱相互作用中不守衡。

也有定义如下：

S=2（Q-I3）-B，Q为电荷，I3为同位旋，B为重子数。