曾子（前505年-前435年），姒姓，曾氏，名参，字子舆，被后世尊称为“宗圣”，鲁国南武城（今山东平邑，一说山东嘉祥）人。黄帝后代，亦为夏禹王后代，曾点之子，孔子的弟子，春秋末年思想家、儒家大家，儒家学派的代表人物之一，七十二贤之一，儒学五大圣人之一，孔庙四配之一。曾子少时常随父学诗书，有“伏案苦读”之说。鲁哀公五年（前490年），奉父命至楚，从学孔子。后随孔子周游楚、卫后入鲁。颜回病故后，曾子为孔子学说的主要继承人。鲁哀公十六年（前479年），孔子卒，曾子若父丧而无服，守孔子墓。孔子临终将其子孔鲤之遗孤子思托付于曾子。鲁悼公十一年（前456年），齐聘以相，楚迎以令尹，晋迎以上卿，曾子皆不应命。后与子夏、段干木等设教于西河一带。鲁悼公三十二年（前435年），曾子病逝，终年71岁，葬于嘉祥县南武山西南的玄武山下。曾子参与编制了《论语》，创作《大学》《孝经》《曾子十篇》等作品，他提出的修、齐、治、平的政治观，构成了一套完整的封建伦理道德的政治哲学体系，还有其内省、慎独的修养观，以孝为本的孝道观，都对后世产生了深远的影响。曾子为人孝悌、诚信，留下了“啮指痛心”（“二十四孝”之一）“曾子杀猪”等家喻户晓的故事。

夏禹之后

黄帝的第25子叫昌意，昌意生颛顼，颛顼生鲧，鲧生禹。禹子启建立了中国历史上第一个世袭王朝夏朝，国号夏后氏。 夏朝建都于阳城，即今河南登封县的东南部。夏王少康封其次子曲烈为甑子爵，在甑建立鄫国，曾姓自此发源。鄫国历经夏、商、周，直到春秋，即前567年被莒国灭。太子巫出奔鲁国南武城定居。其后代用“鄫”为氏，除去邑旁（阝），表示离开故城，不忘先祖，称为“曾”，玄孙即曾子。

师从孔子

曾子生于公元前505年10月12日（周敬王十五年、鲁定公五年）。

曾参全身像

曾参，常随父学诗书，有“伏案苦读”之说。公元前492年（鲁哀公三年），“躬耕于泰山之下，遇大雨雪旬日不得归，因思父母，而作梁山之歌。”（见《淮南子》）

公元前490年（鲁哀公五年），十六岁的曾参拜孔子为师，他勤奋好学，颇得孔子真传。

公元前482年（鲁哀公十三年），孔子的高才弟子颜回病故，曾参就成了孔子学说的主要继承人。

公元前480年（鲁哀公十五年），孔子呼而告之，曰：“参乎，吾道一以贯之。”曾子曰：“唯，夫子之道忠恕而已矣。”（《论语·里仁》）孔子亲以《大学》授曾参。

孔子托孤

公元前479年（鲁哀公十六年）曾参二十七岁。是年，孔子卒，终年七十三岁。曾参若父丧而无服，守孔子墓。孔子临终将其孙（孔鲤之遗孤）子思托付于曾参。

公元前476年（鲁哀公十九年）曾参三十岁。三年守墓过后，孔门弟子子夏、子游、子张认为有若面貌很像孔子，要把有若当孔子来事奉，强叫曾参同意。曾参拒绝说：“这样做不可。老师的德行像长江的水洗过，像秋天的阳光晒过，清净洁白，无以复加，怎么只求面貌像似呢？”（见《孟子·滕文公上》）

公元前475年（鲁哀公二十年）曾参三十一岁。父病故时，曾参“泪如涌泉，水浆不入口者七日”，以后“每读丧礼则泣下沾襟”（见《礼记》）

拒入仕途

公元前468年（鲁哀公二十七年），曾参三十八岁。武城大夫聘曾参为宾师，设教于武城。

公元前456年（鲁悼公十一年），曾参五十岁。时齐聘以相，楚迎以令尹，晋迎以上卿，曾子皆不应命。

公元前455年（鲁悼公十二年），曾参五十一岁。鲁悼公十三年

曾子曰：“忠者，其孝之本与？孝子不登高，不履危，痹亦弗凭；不苟笑，不苟訾，隐不命，临不指。故不在尤之中也。”

曾子曰：“君子立孝，其忠之用，礼之贵。”

曾子曰：“孝有三：大孝尊亲，其次不辱，其下能养。”

曾子曰："吾闻诸夫子：’人未有自致者也必也，亲丧乎‘。"

曾子曰："吾闻诸夫子：’孟庄子之孝也，其他可能也，其不改父之臣与父之政，是难能也。"

曾子曰："吾日三省吾身——为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？"

曾子曰："鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善。君子所贵乎道者三：动容貌，斯远暴慢矣；正颜色，斯近信矣；出辞气，斯远鄙倍矣。笾豆之事，则有司存。"

曾子曰："以能问于不能，以多问于寡，有若无，实若处，犯而不校，昔者吾友尝从事于斯矣。"

曾参立像

曾子曰："可以托六尺之孤，可以寄百里之命，临大节而不可夺也——君子人欤？君子人也。"

曾子曰："士不可以不弘毅，任重而道远。仁以为己任，不亦重乎？死而后已，不亦远乎。"

曾子曰："慎终追远，民德归厚矣。"

曾子曰："君子以文会友，以友辅仁。"

子曰："参乎！吾道一以贯之。"曾子曰："唯。"子出，门人问曰："何谓也？"曾子曰：“夫子之道，忠恕而已矣。”（以上出自《论语》）

曾子曰：”十目所视，十手所指，其严乎。“（《大学》）

啮指痛心

周曾参，字子舆，事母至孝。参尝采薪山中，家有客至。母无措，望参不还，乃啮其指。参忽心痛，负薪以归，跪问其故。母曰：“有急客至，吾啮指以悟汝尔。”（《二十四孝》）

曾子烹彘

曾子之妻之市，其子随之而泣。其母曰：“女还，顾反为女杀彘（猪）。”妻适市来，曾子欲捕彘杀之。妻止之曰：“特与婴儿戏耳。”曾子曰：“婴儿非与戏也。婴儿非有智也，待父母而学者也，听父母之教。今子欺之，是教子欺也。母欺子，子而不信其母，非所以成教也。”遂烹彘也。（《韩非子·外储说左上》）

曾子避席

“曾子避席”出自《孝经》，是一个非常著名的故事。曾子是孔子的弟子，有一次他在孔子身边侍坐，孔子就问他：“以前的圣贤之王有至高无上的德行，精要奥妙的理论，用来教导天下之人，人们就能和睦相处，君王和臣下之间也没有不满，你知道它们是什么吗？”曾子听了，明白老师孔子是要指点他最深刻的道理，于是立刻从坐着的席子上站起来，走到席子外面，恭恭敬敬地回答道：“我不够聪明，哪里能知道，还请老师把这些道理教给我。”

曾子居卫

曾子居卫，缊袍无表，颜色肿哙，手足胼胝。三日不举火，十年不制衣，正冠而缨绝，捉拎而肘见，纳履（屦 ）而踵决，曳继而歌《商颂》，声满天地，若出金石。天子不得臣，诸侯不得友。故养志者忘形，养形者忘利，致道者忘心矣。《庄子》

曾子换席

曾子寝疾，病笃。乐正子春坐于床下，曾元、曾申坐于足，童子隅坐而执烛。童子曰：“华而皖，大夫之箦与？”子春曰：“止！”参子闻之，瞿然曰：“呼！”曰：“华而皖，大夫之箦与？”曰：“然，斯季孙之赐也，我未之能易也。元！起，易箦！”曾元曰：“夫子之病革矣，不可以变。幸而至于旦，请敬易之。”曾子曰：“尔之爱我也，不如彼。君子之爱人也以德，细人之爱人也以姑息。吾何求哉？吾得正而毙焉，斯已矣！”举扶而易之。反席，未安而没。（《礼记·檀弓上》）

不受赐

曾子衣敝衣以耕.，鲁君使人往致封邑焉。曰：“请以此修衣。”曾子不受。反复往，又不受。使者曰：“先生非求于人，人则献之，奚为不受？”曾子曰：“臣闻之，受人者畏人，予人者骄人，纵子有赐，不我骄也，我能不畏乎？”终不受。孔子闻之，曰：“参之言足以全其节也。”（《说苑·立节》）

曾子再仕

曾子再仕而心再化，曰：“吾及亲仕，三釜而心乐；后仕，三千钟而不洎，吾心悲。”弟子问于仲尼曰：“若参者，可谓无所县其罪乎？”曰：“既已县矣。夫无所县者，可以有哀乎？彼视三釜三千钟，如观雀蚊虻相过乎前也。”《庄子·杂篇》

历史评价

孔子去世后，曾参聚徒讲学，有不少弟子，相传他就是儒家子思、孟子一派的创始人。曾参在孔门弟子的地位原本不太高，不入“孔门十哲”之列，直到颜渊配享孔子后才升为“十哲”之一。唐玄宗时追封为“ 伯”。中唐以后，随着孟子地位的上升，曾参的地位也随之步步高升。北宋徽宗时加封为“武城侯”，南宋度宗时加封为“ 国公”，元至顺元年加封为“宗圣公”，到明世宗时改称为“宗圣”，地位仅次于“复圣”颜渊。

曾子师从孔子，积极推行儒家主张，传播儒家思想。孔子的孙子孔伋（字子思）师从参公，又传授给孟子。因之，曾参上承孔子之道，下启思孟学派，对孔子的儒学学派思想既有继承，又有发展和建树。曾参是孔子学说的主要继承人和传播者，在儒家文化中具有承上启下的重要地位。曾参以他的建树，终于走进大儒殿堂，与孔子、颜子（颜回）、子思、孟子比肩共称为五大圣人。

曾子性情沉静，举止稳重，为人谨慎，待人谦恭，以孝著称。齐国欲聘之为卿，他因在家孝敬父母，辞而不就。曾提出“慎终（慎重地办理父母的丧事），追远（虔诚地追念祖先），民德归厚(要注重人民的道德修养)”的主张。又提出“吾日三省吾身”（《论语·学而》）的修养方法，即“为人谋而不忠乎？与朋友交而不信乎？传不习乎？”

历代追谥

曾参在孔学中的地位，很长时间以来未被人们所认识。上承孔子道统，下开思孟学派，这一学术地位，是唐、宋以后才为一些人所逐步承认。历代对曾参的封赠与奉祀情况如下：

唐代

总章元年（公元668年）四月，唐高宗赠曾参为太子少保。此为对曾参赠官之始。

太极元年（公元712年），唐睿宗加赠曾参太子太保，配享孔子庙堂。此为曾参配享之始。

开元八年（公元720年），唐玄宗定曾参位次，诏曰：“曾子大孝，德冠群列，特为塑像，坐于十哲之次”。同年，唐玄宗勒礼部尚书苏頲撰《曾子赞》。

开元二十七年（公元739年）八月，唐玄宗赠曾参为郕伯。此为曾参赠爵之始。

五代

后唐长兴三年（公元932年），唐明宗罢二十一先儒，改以曾参与七十一子图形四壁，世称七十二贤，合计共八十二人。曾参名为七十二弟子之位，实为“文宣王庙，四壁英贤”，每逢祭祀，面前陈脯、盐等物以祭。

宋代

建隆元年（公元960年），宋太祖命文臣时廷臣撰《曾参赞》。

大中祥符二年（公元1009年）五月，宋真宗晋曾参为瑕丘侯。因犯孔子讳，于政和元年（公元1111年）六月，改瑕丘侯为武城侯。

绍兴十四年（公元1144年），宋高宗御制《曾子像赞》。

咸淳三年（公元1267）二月，宋度宗升曾参为郕国公，配先圣，居正位之西，面东。至此颜、曾、思、孟四配始定。

元代

大德十年（公元1306年），元成宗颁降初献郕国公乐章。郕国公酌献、奏《成安之曲》。

初献郕国公乐章内容是：“心传忠恕，一以贯之；爰述大学，百世训彝；惠我光明，遵闻行之；继圣迪后，是享是宜。”

延祐三年（公元1316年）七月，元仁宗降诏，春秋祭祀先圣，以颜子、曾子、子思子、孟子为配享。

至顺元年（公元1330年）七月，元文宗加封曾参为郕国宗圣公。此为曾参封圣之始。

至顺二年（公元1331年），元文宗进封颜子为复圣公、曾子为宗圣公、子思子为述圣公、孟子为亚圣公。命词臣为制，书一代为典，崇敬备至。

明代

洪武十五年（公元1382年），明太祖颁《释奠仪节》，四配位前，每位羊一、豕一、登一、铏一、笾豆各十、缚簋各一、爵三、帛一、篚一、口一。弘治四年（公元1491年），明孝宗派官祭祀曾参并颁发祭文。正德元年（公元1506年），山东巡抚赵璜、巡按李玑奏准，照弘治四年例，春秋次丁有司，永远致祭曾参专庙。嘉靖以后，嘉祥曾参专庙，每逢二、八月，翰博主祭上丁，地方官主祭次丁。明清两代均遵循未改。嘉靖九年（公元1530年），礼部召集诸大臣议事，一致认为：人以圣人为至圣，圣人以孔子为至。宋真宗称孔子为至圣，其意以备。今宜于孔子神位题“至圣先师孔子”，去其王号及“大成文宣”之称。其四配称，“复圣颜子”、“宗圣曾子”、“述圣子思子”、“亚圣孟子”。嘉靖十四年（公元1535年），明世宗改为曾参为宗圣曾子，并敕封曾参之妻公羊氏为郕国一品夫人。

清代

康熙二十八年（公元1689年）闰三月十六日，清圣祖颁发御制《宗圣赞》。

雍正三年（公元1725年）八月初五日，清世宗书赠宗圣殿匾额“道传一贯”。

乾隆十三年（公元1748年）二月二十八日，清高宗亲制《宗圣赞》（勒于碑石），并派官至嘉祥宗圣庙致祭曾参。

乾隆十五年（公元1750年），颁发元圣周公及复、宗、述、亚四圣祭器，以备陈设之用，当经山东巡抚专委东昌府同知陈琜赴江南制造。赐宗圣曾子庙：铏一件、缚十件、簋十件、笾四十件、爵十一支、帛匣五件（竹笾、木匣、余皆铜器）；宗圣：爵三、铏一、缚二、簋二、笾八、豆八、帛匣一；两配：各爵一、缚一、簋一、笾四、豆四、帛匣一；两庑：各三坛、爵三、缚三、簋三、笾十二、豆十二、帛匣一；宗圣夫人殿、启圣王殿、两庑，祭器可调使用。

乾隆二十一年（公元1756年）三月四日、三十六年（公元1771年）三月七日、四十一年（公元1776年）三月二十七日，清高宗亦亲制祭文，并派官至宗圣庙祭祀曾参。