水龟虫是鞘翅目(Coleopters)水龟虫科(Hydrophilidae, 即牙甲科)的一种昆虫，约2000种。分布世界各地，尤其是温带的淡水池塘。水龟虫属于鞘翅目。水龟虫触角6-9节，端部3-4节略膨大，在触角的一侧有一条浅槽，由拒水性毛将其覆盖，从而形成一条管道，呼吸时游向水面，将头露出，空气从触角一例的管道进入，贮藏在腹面密集而不会被水沾湿的短毛上。

中文名：水龟虫

别名：牙甲

界：动物界

目：鞘翅目

亚目：鞘翅目

科：水龟虫科

分布区域：世界各地

像其他的甲虫一样，水龟虫的前翅也形成了被称为鞘翅的坚硬外壳，用以覆盖并保护脆弱的后翅，后翅的作用则是飞行。飞行时，水龟虫会展开鞘翅并拍动后翅，在已经发现的水龟虫化石中，能够看到水龟虫坚硬闪亮的鞘翅。

水龟虫是一种硬壳虫，它善于在水中的物体上爬行，当它游向水面时，经常在水面打转。它生活在上新世到全新世的北水龟虫美洲和欧洲等地，但和水龟虫外形构造类似的甲虫在2.5亿年前的二叠纪就出现了 。

幼虫：体细长，柄形，黄褐色；头小，前口式，单眼在头的背面，每侧5-6枚；胸足4节；腹部通常10节，第1-8腹节侧面有气管鳃，末节有1对尾突 。

体卵圆形，光滑，深褐或黑色；触角短，棍棒状，多毛。长几公釐到约40公釐(1.6吋以上)。游泳时两侧的中、後足一起划动。多数(如Hydrophilus属和Tropisternus属)成虫取食藻类和腐烂物；但少数为掠食性。卵产在丝状防水的卵鞘内，约100粒，卵鞘附在水生植物上，或漂浮水面或挂在身上。幼虫肉食性，不但吃落入水中的昆虫，也吃同类。许多幼虫要到水面呼吸，但少数(如Berosus属)通过体壁和腹丝呼吸。水龟虫与多数水生昆虫不同，不是腹部末端而是头部悬在水面。为了在身体周围保留一层空气，其触角穿过水膜。潜水时收回触角，收集空气围在身体周围。

水龟虫外形长得像龙虱，和龙虱生活在同一水域生态环境，体呈流线型、背腹面拱起，但体背比龙虱更凸出一些，体色比龙虱更深一些(近乎黑色)，腹面较平，多数种类胸部腹面有一个粗而直的针刺，贴在胸部腹面向后伸着(龙虱无针刺)，下颚须长，与触角等长或更长。从这几点就可以区分它们了。这种硬壳虫善于在水中物体上爬行，当它游向水面时，经常在水面上打转转。

水龟虫成虫和幼虫水生，均生活在淡水、沼泽、植物残体中。成虫腐食性，幼虫多数为肉食性，可捕食小鱼、蝌蚪等水生动物。成虫有趋光性。

可用土坑或玻璃缸饲养。

开挖锅形土坑，坑口直径5米，坑深1.5米。坑边种植水生植物，坑内养水草。成虫盛发期，用光诱捕成虫，装入水桶中，带回放人养殖坑中，用纱网罩住土坑。投放腐熟的麦麸饲喂成虫。可用小鱼、蝌蚪、黄粉虫幼虫或家蝇幼虫喂养水龟虫幼虫。如用玻璃缸饲养，应在养殖缸的一端留有露出水面的泥土。在养殖过程中，要一直保持坑内或养殖缸内有水。

2.猎捕

可于每年成虫盛发期，在水草多的坑、池、塘、水沟等处用水网捕捞，也可利用成虫趋光性，晚上用灯光诱集。