贝努（Bennu）是一个威胁近地天体且非常神秘的小行星（101955），科学家预测22世纪末将近距离接近地球，碰撞地球的概率为2500分之一。2018年12月10日，奥西里斯-REx探测器在贝努小行星上发现了水痕迹。当地时间2023年9月24日，一个装有小行星“贝努”(Bennu)表面样本的返回舱在美国犹他州成功着陆。

中文名：贝努

外文名：Bennu

分类：小行星

发现者：美国国家航空航天局

“奥西里斯-REx”2016年发射，是美国第一个小行星采样探测器。大约一周前，“奥西里斯-REx”飞抵贝努上空约20公里处，开始与贝努“伴飞”。

2018年12月10日，美国“奥西里斯-REx”探测器在贝努小行星上发现了水痕迹，这些水分被“锁”在贝努小行星的粘土中。

2019年3月19日，英国《自然》《自然·天文学》《自然·地球科学》和《自然·通讯》杂志同时发表了7篇论文——OSIRIS-REx航天器重要初期探测结果返回，来自至少5家研究机构的学者共同发现了近地小行星“贝努”(Bennu)出人意料的表面特征。最新发现证实了地面雷达和光变曲线的一部分观测结果，带来了有关“贝努”起源的线索 。

OSIRIS-REx所搭载的仪器已经获取了初步观测数据。包括美国西南研究院、科罗拉多大学博尔德分校、亚利桑那大学、约翰·霍普金斯大学应用物理实验室等机构的科学家们，证实“贝努”表面存在广泛而丰富的含水矿物。另外一个出人意料的发现是，“贝努”表面存在大量圆形巨石。“贝努”的若干特征，比如缺乏小型撞击坑，表面外观异质多样，这些都表明“贝努”表面的不同区域源自不同时期，比如“贝努”母体的残余和近期活动的痕迹。团队推测“贝努”的年龄在1亿年至10亿年之间，而且“贝努”可能起源于主小行星带 。

OSIRIS-REx小行星采样返回任务团队表示，此次最新发现的表面特征带来了有关“贝努”起源的线索，并暗示“贝努”诞生时间早于人们此前预期 。

当地时间2023年9月24日，根据美国国家航空航天局（NASA）官网显示，美国小行星采样探测器“奥西里斯-REx”于当天将一个样本舱发回地球，舱内装有探测器大约3年前采集的小行星贝努表面样本，该样本舱已于美国东部时间上午10时53分降落在犹他州盐湖城附近一片沙漠里，而探测器“奥西里斯-REx”则将继续进行探测任务。

2023年10月11日，美国航天局公布的从小行星贝努上采集的样本初步分析结果显示，该小行星上存在碳和水的证据。这表明，这些岩石样本中可能存在生命构成元素。

贝努体积太小，不足以容纳液态水，因此这意味着贝努曾经的母体——一个体积更大的小行星——曾在某个时间存在液态水。

贝努是太阳系形成之初的残留，贝努遍布含水材料“说明它是研究（太阳系）原始挥发物和有机物成分的极佳样本”。

假想图

贝努距离地球约1.22亿公里。它每1.2地球年绕太阳一圈，每6年接近地球一次。

科学家预测，这颗小行星将于2135年穿过地球和月球之间。

贝努样本包含了晶体结构中含有水的黏土矿物、看起来像盐和胡椒的明亮或黑暗尘粒，以及可能在行星进化中发挥关键作用的富硫矿物。

研究人员推测，这些黏土矿物中锁住的水可能是太阳系早期形成的水。小行星可能将这些水带到了早期地球上，并使其形成了适合人类生存的环境。

此前，科学家已经知道贝努是一颗富含碳的小行星，其中一些碳与碳酸盐矿物结合。而碳酸盐矿物主要由碳和氧组成，这在地球上的地质样本中很常见。

此外，贝努上有由含有碳和氢的化合物形成的有机物质。在地球上，有机化合物存在于活体中，但生命未出现时它们也存在。

而上述丰富的样本材料还只是来自奥西里斯-Rex样本罐外部，样本罐内部真正的大宝藏将会在未来几周内揭晓。