社会地位（social status），有狭义与广义之分。狭义指社会等级制度或分层制度中的排列位置、权力、声望、职业、财富的象征；广义指个体在一定社会关系体系中所处的位置。后者被认为具有严格的社会学意义，反映了个体与社会整体的关系及在与社会整体互动关系中的社会身份。特征：（1）普遍性，凡社会成员无一不在社会群体中占据一定位置，不论其地位的高低贵贱；（2）多重性，人的社会关系是多方面的，在社会空间占据的位置与社会的联系也并非单一，但其中以经济地位为最重要，在阶级社会中集中体现为阶级地位；（3）不管是自然形成的（如性别、血缘），还是社会分工的产物（如职务等），都须得到社会的公认；（4）规定了与之相应的权利、义务、责任，即美国人类学家林顿所谓的“权利和义务的综合”；（5）与社会角色的关系密不可分，演化出“地位—角色理论”这一颇具影响的社会学中程理论（参见“地位角色理论”）。

社会地位分先赋性地位（ascribed status）和自致性地位（achieved status）两种：前者取决于性别、年龄、家庭关系等，后者往往与所受教育、职业和婚姻状况等有关。

社会：动物以共同物质生产活动为基础，按照一定的行为规范相互联系而结成的有机总体。构成社会的基本要素是自然环境、种群和社会属性。通过生产关系派生了各种社会关系，构成社会，并在一定的行为规范控制下从事活动，使社会藉以正常运转和延续发展。

地位：1、个体或团体在社会关系中所处的位置。 2、个体所占的地方。 3、程度；地步。

就业与分工固然是社会地位的一个重要的方面，但是社会地位不等于是就业,社会地位是指一个个体在社会生活中所处的位置,所起的作用及其对社会的贡献。的确，要获得社会地位,就必须参与社会生活,但是参与社会生活又有有偿参与和无偿参与两种。

个体在社会关系网中所处的位置。通常是根据财富、声望、受教育或权力的高低和多寡作出的社会排列。生产关系是一切社会关系的基础，在阶级社会中，由生产关系所决定的个体的阶级地位是一个个体的基本社会地位。每一个个体都在一定社会中结成多种社会关系，都可能获得多种社会地位。根据不同的标准，可以把个体的社会地位划分为不同的等级序列，如阶级地位、政治地位、经济地位、职业地位、权力声望地位等。这些社会地位之间互相交错，在很大程度上是一致的，大体上可以归纳为先赋地位与自获地位两类。前者指先天固定的地位，如世袭贵族、世袭奴隶、父与子等。后者指靠后天努力获取的地位，如教授、工程师、厂长等。

社会学十分重视对多种地位间的相互关系的研究。首先是关于地位一致和地位相悖的研究。地位一致指个体所具有的多种地位都处在大致相同的水平上，如一个人兼有较高的阶级地位、教育地位、职业地位。在社会流动较少和等级森严的社会里，地位一致性较强。地位相悖指个体在不同领域的地位高低层次不一致的情况，如一个阶级地位较低的人获得了较高的教育地位。社会经济地位与社会声望地位也有不一致的情况。社会学还十分关注首要地位的问题，这是指一个个体在诸种地位不一致的情况下,有一种最突出的地位支配着其他地位,从而决定了他总的地位水平。

在现代社会中，职业活动往往是人们最重要的活动，人们为之付出了主要精力，因而它通常是首要地位。首要地位随社会条件与主观条件的变化而变化。人们可以通过自己的努力改变不利的首要地位，获得自己所期望的首要地位。而其他动物的社会地位则通常难以改变，如工蜂只能是工蜂，而社会地位的改变常伴随着流血战争，如动物园中的狼王争霸。