林树森(1897年一1947年11月4日),艺名小益芳,江苏丹阳人,祖籍福建蒲田,出生于上海,中国南派京剧老生、南派京剧最具代表性的人物之一。祖父林连桂原是徽班演员,清同治年间由北京来沪,工文武老生。父亲林宝奎,工老生。舅父王益芳是清末上海京剧舞台上著名武净演员。林树森幼年丧父,由舅父王益芳收留,并加以严格的培养,为之打下了扎实的幼工基础。他七岁登台,艺名“小益芳”。十一岁去北京与梅兰芳、周信芳、贯大元等一起在“喜连成”搭班学艺。十五岁回到上海,先唱老生、武老生,拜徽京名宿诸寿卿为师后,又唱武生戏。
1914年,十七岁的林树森成为王鸿寿的入室弟子。林树森幼工磁实,身材修长,扮相魁伟,气宇轩昂,与乃师有几分相像。王鸿寿把自己的关公戏及徽调戏全部传授给了林树森,而且林树森所演的《雪拥蓝关》《扫松下书》《徐策跑城》《截江夺斗》《孙庞斗智》《战长沙》《水淹七军》《走麦城》等众多的徽京剧目也颇有乃师风韵。他曾与王鸿寿、
李桂春、及梅兰芳、
程砚秋、
尚小云、
荀慧生、
金少山等南北诸名家同台合作,备受重视。二十世纪三十年代中叶,他同舅父王益芳带班辗转演出于青岛、天津、东北等地。二十世纪四十年代初回到上海,此后就长期在沪自行挑班演出。林树森不但以关公戏享誉京剧舞台,而且以多面手闻名于南北剧坛。他嗓音高亢,演唱质朴雄浑,表演深沉大方,工架凝重稳健,文武昆乱兼擅,表演技艺精湛,戏路宽广博深。尤其擅演关老爷戏,他的
关羽,不但全面继承了王鸿寿的表演特长,又有自己的幅度的创造发展。在《千里走单骑》《华容道》《战长沙》《单刀会》《水淹七军》《走麦城》等代表性剧目中,他所塑造的关羽形象器宇不凡,威严而儒雅,身段造型富于塑造美,享有很高的声望,博得了“
红生大王”的美誉。
二十世纪三十年代,林树森与
李洪春都到汉口演出,花园公司与汉大舞台为招揽生意,各打着“威镇华南文武老生、王君鸿寿老三麻子授业弟子,红生泰斗林树森”及“威镇华北文武老生、王君鸿寿老三麻子入室弟子,红生泰斗李洪春”的牌子,沿街宣传。这时师兄弟才知道对方的到来。在同门师兄弟中,他们俩友谊最深,李洪春长子
李金声就是林氏弟子。为了打破老板让他俩打对台的花招,他俩暗地商量了对付的办法,决定第一天都唱《古城会》,给他们一个唱对台的感觉。第二天就变了,林树森唱《过五关》,李洪春唱《封金挑袍》;林树森唱《战长沙》,李洪春唱《白马坡》;林树森唱《徐策跑城》李洪春唱《
赵云截江》;林树森唱《扫松下书》,李洪春唱《对刀步战》……总之,他俩的戏码,没有一天是碰上的,而且要求非按这个计划安排不可。后来这两戏院老板都要求他俩连唱七天《走麦城》。师兄弟一商量,决定师兄林树森先演,师弟李洪春装病不演,他演完了乘船回上海,李洪春再演七天的《走麦城》。这样“南林北李两关公”的一段佳话就流传下来,而“南林北李”之美誉也正是始于此段佳话的同时。
林树森有一定的文化素养,平日热心公益,曾四次当选为上海伶界联合会主席。1947年9月莅武汉大舞台领衔演出,11月3日演《古城会》时心脏病发作,次日下午逝于汉口华商饭店。
诞辰:1897年,光绪二十三年(丁酉)
逝世:1947年11月4日,农历丁亥年九月廿二日,下午
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