明德马皇后（40年－79年），史佚其名，世称“马明德”。 扶风茂陵（今陕西兴平东北）人，东汉著名将领马援之女，汉明帝刘庄的皇后， 中国第一位女史学家及第一位著书立说的皇后， 被誉为“女中尧舜” 、“两汉皇后之最贤者” ，后世常将其与和熹皇后邓绥并称为“马邓”。

少时父亡，母亲蔺夫人悲痛入疾，神志恍惚。十岁的马氏像成年人一样料理家事，兼修内外，井井有条。建武二十八年（52年）被选入太子宫，中元二年（57年）汉明帝即位，封马氏为贵人，永平三年（60年）立为皇后。汉明帝对马皇后的学识和才干深为叹服，常与她商讨军国大事。 永平十八年（75），汉明帝驾崩，汉章帝刘炟即位，尊马氏为皇太后。马太后便与汉章帝朝夕谈论国家政事，同时教授诸位小皇子经书。 建初四年（79年），马皇后去世，与汉明帝合葬于显节陵。

明德马皇后素有“千古贤后”之名 ，知书达礼、贤德仁厚、待人和善、母仪天下，倡行节俭，辅佐明章两代皇帝，抑制外戚，不徇私情，成为明章政治安定的基石，对东汉王朝“明章之治”起着不可忽视的历史作用； 同时也是中国第一位践行《周易》思想精髓的女性，以自强不息和厚德载物的精神为后代女性树立了榜样，成为了中国历代贤后的典范。

明德马皇后著有《显宗起居注》一书，开创了“起居注”这一史书体例之先声。

别名：马皇后、马明德、马太后、明德太后

谥号：明德皇后

所处时代：东汉

民族族群：汉人

出生地：扶风郡茂陵县（今陕西兴平）

出生日期：39年

逝世日期：79年

逝世地：洛阳

陵墓：显节陵

安葬地：洛阳

主要成就：辅佐明章二帝治国，助推东汉实现“明章之治”，维持东汉政局稳定

主要作品：《显宗起居注》

本名：马氏

幼理家事

明德皇后，马氏，名字失载 ，伏波将军马援的小女儿。少年时父母都逝世。其兄马客卿聪明颖惠而早夭，他的母亲蔺夫人因悲痛伤心而引发疾病，神志恍惚。马氏当时只有十岁，料理家事，管理教育仆人，内外之事咨询禀报，她处理起来如同成人一样。 起初，别人都不知道这种情况，听说以后，都表示惊异和赞叹。

入太子宫

起初，马氏的父亲马援领兵攻打五溪蛮人，死在军中，虎贲中郎将梁松、黄门侍郎窦固等人趁机诬陷马援，由此马家日益衰落，又多次被权贵们所欺侮。

马氏堂兄马严十分忧心愤怒，禀告蔺夫人断绝与窦氏的婚约，请求将马氏进纳掖庭。于是便上书说：“我的叔父马援先逝去辜负皇恩未报，而妻子和孩子受到特殊恩惠得以保全，对陛下爱戴尊仰，像对待上天对待父亲一样。人之常情既然得以不死，就想追求祥福。我听说太子、诸王的妃子匹配尚未齐备，马援有三个女儿，长女十五岁，次女十四岁，幼女的十三岁，她们的仪容身材头发皮肤，在女子中都属上中以上的人才。而且都孝顺小心，文静温柔有礼教。希望派相工下来察看，从中选拔合格的人。如万一有幸入选，马援在黄泉之下也可得到安慰了。另外马援的姑姐妹都是汉成帝的妃子，葬在延陵。臣马严有幸蒙恩重获此生，希望凭借先姑的关系，让我的堂妹充入后宫。”

于是把马氏选入太子宫，时年十三岁。侍奉皇后阴丽华，接近周围的嫔妃，礼法完备，上上下下都和她处得很好。受到太子刘庄的宠爱，经常居住在刘庄寝宫的后堂。

封为贵人

公元57年（建武中元二年），光武帝刘秀驾崩，皇太子刘庄即位，是为汉明帝，立马氏为贵人。当时马氏异母姐姐之女贾氏也被选人后宫，生下刘炟（汉章帝）。

汉明帝因为马氏没有儿子，就让她来带养刘炟。对她说：“人不一定要自己生儿子，怕的只是不精心爱护养育而已。”于是马氏对刘炟精心抚育，操劳的程度要超过对自己的亲生孩子。而刘炟也是天性孝顺淳厚，感恩的本性出于自然，所以母慈子爱，始终没有一点矛盾隔阂。马氏常常因为汉明帝的子嗣不多，每每心怀忧虑，荐引左右侍奉皇帝的人，似乎惟恐有不及之时。后宫嫔妃有进见皇帝的人，她每每安慰接纳。如果多次得到皇帝的宠爱，总是提高对被宠爱的嫔妃的待遇。

册立皇后

公元60年（永平三年）春，有关主管官员上奏想要立长秋宫，即确定皇后的人选，汉明帝没有表示。皇太后阴丽华说：“马贵人的德行在后宫当中是数第一的，就立她吧。”于是就立马氏为皇后。

她成为皇后以后，愈加谦逊恭敬，而且博学多识，能够背诵《易经》，喜好读《春秋》、《楚辞》，最喜欢《周礼》和董仲舒的著作。

辅政治国

当时各位将领上言奏事以及公卿大臣公开讨论难以评定的，汉明帝多次尝试让马皇后来评论。马皇后则分析其中的旨趣道理，对各种意见都能推出其真实情况。每当服侍汉明帝的时候，总要谈到国家政事，对汉明帝决策多有辅助补益，而不曾以自家私事求汉明帝。所以汉明帝对她的宠爱和尊敬日益加深，始终不衰。

公元72年（永平十五年），汉明帝查案地图，准备封给皇子，封给他们的封地都只有其他诸侯国一半大。马皇后晋见之后说道：“诸位皇子的封地才只有几个县，从制度上说不是过分节俭了吗？”汉明帝说：“我的儿子怎么好与先帝的儿子相等呢？每年得到的供应二千万就足够了。”

当时楚王刘英的案件连年不断，囚犯互相指证牵连，因罪被捕的人极多。马皇后担心此案牵连的人过多过滥，乘机说到此事，心中悲恻。汉明帝有所感悟，夜间起来徘徊，思索马皇后所献纳的话，终于有很多人得到宽宥。

晋位太后

明德马皇后的外祖母是宋杨的姑姑，后来她听说宋杨的两个女儿都颇有才貌，便将其迎入宫中进行培养和教导。公元75年（永平十八年），这两个经过马皇后训练的女子成功选入太子刘炟的宫中，颇有恩宠。

马太后（中坐者）

马太后又为汉章帝求娶良家女，于是梁竦的两个女儿都被选入宫，得到汉章帝的宠幸，封为贵人，即“梁贵人”，后来为汉章帝生下了汉和帝刘肇。

公元76年（建初元年），汉章帝想给几个舅舅封爵，太后不允许。第二年（公元77年）夏天，大旱成灾，议论事情的人认为是没有封外戚的缘故，有关官员为此上奏汉章帝，认为应该依从以前的典章制度。太后下诏说：“所有议论事情的人都是想要献媚讨好我来求得好处而已。昔日汉成帝时曾给王太后的五个弟弟同一天封侯，那时黄雾弥漫，并没有听说有时雨的瑞应。另外田蚡、窦婴这些外戚，倚仗着尊宠和高贵，恣意横行，遭受倾败覆灭之祸，这已经是为世人广为传说的。所以明帝在世时就对外戚的事情小心提防，不让他们占据重要的地位。在给自己的儿子封国时，只让他们拥有楚、淮阳等封国的一半大小，常常说‘我的儿子不应当和先帝的儿子一样’。现在有关官员为什么想要拿现在的外戚比先帝的外戚呢！我是天下之母，但身着粗帛，吃饭不求甘美，身边的侍从人员也穿着普通布帛的衣服，没有香囊之类的饰物，这是想以自己的行动来给下面的人做表率。本以为外戚们看到此种情况，应当忧心自诫，可他们只是笑着说太后一向喜好俭朴。以前在过濯龙园时，看到来问候起居的外戚们，携带的仆从众多，可说是车如流水，马如游龙，奴仆穿着绿色臂衣，衣领衣袖色泽正白，回头看看给我赶车的御者，比他们差远了。故意不对他们表示谴责愤怒，只是断绝他们一年的费用而已，希望以此默默地让他们内心感到惭愧，而他们却还是松懈懒惰，没有忧国忘家的想法。了解大臣没有谁能比得上君主，何况是亲属呢？我怎么可以上负先帝的意旨，下损我马氏祖先的德行，而重蹈西京败亡之祸呀！”坚决不允许给外戚封爵。

汉章帝看到太后的诏书悲伤感叹，又重新请求说：“汉朝兴起之时，舅氏亲族封侯，犹如皇子封王一样。太后诚心保持谦虚，怎能让儿臣偏偏不对三位舅舅加以恩赏呢？况且担任卫尉的舅父年纪已大，另两位担任校尉的舅舅也是身患重病，如果出现不可讳言的情况，将使臣长怀刻骨铭心的遗憾。应趁着他们都健在的好时机给予封赏，而不可拖延。”

太后回答说：“我反复考虑过此事，想使之两全其美。难道只是想要获得谦让之名声，而使皇帝受到不对外戚施恩封爵的嫌疑吗！昔日窦太后想要封王皇后的哥哥王信为侯，丞相条侯说受汉高祖之约规定，没有军功的，不是刘氏家族不能封侯。今天我马氏家族对国家没有功劳，怎么能与阴氏、郭氏这些中兴之时的皇后等同呢？常常看到富贵的人家，官禄爵位重叠，犹如再度结实的树，它的根必受损伤。况且人们之所以愿意封侯的原因，无非是想上奉祖宗祭祀，下求温饱罢了。现在外戚家祭祀所用的是接受四方贡献的珍品，衣食则承蒙有皇家府藏的余资，这难道还不够，而必须要得到一县之封吗？我考虑这件事已经是深思熟虑，不要再有怀疑。所谓至孝的品行，应以安慰双亲为上。现在国家多次遭受变异之灾，粮价上涨数倍，使人昼夜忧虑惶恐，坐卧不安，而要先去营谋给外戚封侯，违背了慈母的拳拳之心呀！我一向刚直性急，有胸中之气，不可不顺。若是阴阳之气调和，边境清静无争，然后再行皇帝的志向。我将口含饴糖，逗弄小孙子，安度晚年，不能再关心国政了。”

太后议政

马太后经常与汉章帝朝夕谈论国家政事；同时教授诸位小皇子，论说经书，叙述生平经历，使后宫终日和睦。

有一次，新平主家的侍从不慎失火，火势延及北阁后殿。太后认为是自己的过失，起居不欢。当时正准备拜谒原陵，她自认守备不慎之过，愧见陵园，于是不肯动身前往。

起初，太后的母亲埋葬，起坟略微高了一些，太后为此说了话，其兄马廖等人立即把坟减削到合适的程度。

她的外戚当中有谦虚朴素仁义品行的，她就给予好言褒奖，赏给财物官位。如有细微的差错，她先表现出严峻的神色，然后加以谴责。对于那些乘坐豪车、穿着华贵而不遵守法度的亲戚，太后便断绝其属籍关系，遣返他回乡下种田。广平王、巨鹿王、乐成王所使用的车骑朴素，没有金银装饰，汉章帝把此事禀告马太后，马太后立即赐给他们钱每人五百万，于是宫内宫外都归从教化，穿着如一，诸家皇亲国戚惶恐小心，其程度甚于汉明帝永平年间。于是便设置织布房，在濯龙园中植桑养蚕，并且多次前往观看，以此为娱乐。

公元79年（建初四年），全国粮食丰收，边陲也没有战事，汉章帝于是便封他的三位舅舅马廖、马防和马光为列侯。三人都推辞不受，愿意就任关内侯，领受爵号而不受封地。太后听说此事之后，感叹将为此事长恨万年，于是她的哥哥马廖等人不得已又辞退了爵位回家。

寝疾崩逝

建初四年（79年）四月，马太后将自己外祖母的外甥宋杨的女儿宋贵人的儿子刘庆立为太子， 不久，马太后卧病在床，她不信巫术小医，多次敕令禁止祷告祭祀。同年六月三十日，太后逝世，终年四十余岁，谥号明德皇后。七月初九日，与汉明帝合葬在显节陵。

垂范后世

明德马皇后素有“千古贤后”之名 ，后世常将其与和熹皇后邓绥并称为“马邓”，成为了历代贤后的楷模。如三国曹魏时期，魏文帝曹丕的皇后郭女王性俭约，不好音乐，“常慕汉明德马后之为人。” 北魏时期，崔光上表称汉朝的马邓两皇后“母仪家国，垂训四海，宣教九宗”，以劝导胡太后。 北宋时，临朝太后刘娥自称“如马邓流芳册书，此吾之志也。” 元朝时，元顺帝册封皇后时，在册文上要求皇后伯牙吾·答纳失里效法马邓这样的“辅相之世勋”，以“兴汉表马、邓之功。” 明朝人所撰的《续列女传》称赞明德马皇后“在家则可为众女师范，在国则可为母后表仪”。

东汉明德马皇后为东汉皇帝显宗所编撰的《显宗起居注》是历史上最早的专门记录皇帝日常言行的著作，也为后世开创了“起居注”这一新的史书体例。自此后世便有专人从事该编撰工作。明德马皇后开始写史比班昭补写《汉书》早了约二十多年，因此被称为中国第一位女史家。

贵而少子

马氏曾经患病，其母蔺夫人让人给她占卜，卜筮者说：“这女子能成为帝妃，贵不可言。”

后来，蔺夫人丢失了一颗价值万钱的珠宝，询问看相的人，看相的人指着一个婢女，说：“宝珠是此人偷盗的。”搜查后，发现事情确实是这样。蔺夫人非常惊奇，就令他给自己的女儿们看相。他看到马氏后，很惊讶地说：“我必将对此女称臣。然而她虽然尊贵，却少有子嗣。”

蔺夫人问：“难道她一生都没有儿子吗？”看相的人回答说：“她命中生有一子，但却早夭了。若是养育别人生的孩子得力的话，比自己亲生的孩子还要强。”

美发高髻

明德皇后身高七尺二寸，方口，同时有一头很长的秀发，隆起四层高大的发髻后，却仍有多余的头发，于是她将多余的头发绕髻三圈。她不在眉毛上施加粉黛，装饰也不求豪华，唯独左眉角有小缺口，于是她将缺口弥补得像谷子小米一样，经常称病，于是终身得意。

夜梦飞虫

马氏在被立为皇后的前几天，她梦见有无数只小飞虫飞来落在她的身上，钻入她的皮肤又飞出来。

布衣皇后

马皇后时常身穿粗帛，衣裙都不加边。每逢初一和十五，众妃嫔与公主前来朝见，远远看去马皇后袍衣粗疏，还以为是精细的丝绸，靠近了看，才笑了。马皇后借口说：“这种丝织品特别适宜染色，因此才穿用。”嫔妃们听了，无不叹息。

帝后互侃

据曹植《画赞序》记载，明德皇后美于色，厚于德，汉明帝常嘉奖她。有一次，马皇后跟随汉明帝赏画，看到虞舜见娥皇、女英的画时，汉明帝指着画调侃马皇后说：“恨不如此为妃（遗憾你不是娥皇女英）。”帝后又上前观赏陶唐的画像，马皇后指着尧调侃汉明帝说："嗟乎！群臣百僚，恨不戴君如是（唉，遗憾百官拥戴的君主不是尧）。"汉明帝听后扭头笑了笑。

不喜出游

汉明帝经常出宫到苑囿离宫，马皇后总是提醒汉明帝风云变化注意健康，诚恳周备。汉明帝到濯龙园中，把众才人都召集来，下邳王以下的人都在一旁，请求唤出皇后一同游乐。汉明帝笑着说：“她生性志趣不喜欢游乐，即使来了，也没有欢乐。”因此汉明帝的出游娱乐之事她很少随从。

车水马龙

车水马龙这则成语从马太后诏书中的话简化而来，它形客车马往、繁华热闹的场景。

明德皇后（左）

《后汉书·明德马皇后纪》：前过灌龙门上，见外家问起居者，车如流水，马士口游龙，仑头衣绿，领袖正气顾视御者，不及远矣。

含饴弄孙

成语“含饴弄孙”出自明德马皇后的口中。《资治通鉴》里记录了马太后对汉章帝说的一段话：“若阴阳调和，边境清静，然后行子之志，吾但当含饴弄孙，不能复关政矣。”

意思是说，如果天地阴阳之气调和，边境宁静无事，你便可以按照自己的意愿行事，而我只管含糖逗弄小孙子，不再干预政事。

明德皇后的一生谦逊朴实、知书识礼、明理达义。由于她的行为举措，对明帝、章帝两朝的政治起了非常重要的作用,因此，被后人敬仰不已。马皇后不但创下了皇后着布衣的范例，还留下了成语“车水马龙”，是历代皇后学习的表率。

汉代

汉·马严：“孝顺小心，婉静有礼。”

魏晋

曹魏·傅玄：“明德马后，执贞履素。光崇六行，动遵礼度。作后作母，帝谘厥谋，国赖内训，家应显祚。”

曹魏·曹植：“明德马后美于色，厚于德，帝用嘉之。”

西晋·左芬：“马邓两妃，亦毗汉主。”

南北朝

南朝·范晔《后汉书》：①“坤惟厚载，阴正乎内《诗》美好逑，《易》称归妹。祁祁皇孋，言观贞淑。媚兹良哲，承我天禄。班政兰闺，宣礼椒屋。既云德升，亦曰幸进。身当隆极，族渐河润。视景争晖，方山并峻。乘刚多阻，行地必顺。咎集骄满，福协贞信。庆延自己，祸成谁衅。” ②“若夫贤妃助国君之政，如马、邓、梁后。”

南朝·萧子显：“若使掖作同休，阴教远燮，则马、邓风流，复存乎此。”

北魏·崔光：“古之贤妃烈媛，母仪家国，垂训四海，宣教九宗，可秉道怀德，率遵仁礼。是以汉后马邓，术迈祖考。”

北齐·魏收《三国志·魏书》：“（郭女王）性俭约，不好音乐，常慕汉明德马后之为人。”

唐宋

唐·房玄龄：“马邓恭俭，汉朝推德。”

宋·刘娥：“如马邓流芳册书，此吾之志也。”

宋·韩琦：“前代如马、邓之贤，不免贪恋权势。”

元朝

元顺帝：“若昔帝王之宅后，居多辅相之世勋。盖选德于亢宗，亦畴庸于先正。造周资任、姒之化，兴汉表马、邓之功。”

明清

明·刘伯温：“汉马后、宋宣仁，为女中尧舜是也。”

明·邵正魁《续列女传》称赞她“在家则可为众女师范，在国则可为母后表仪”。

明·胡应麟：“汉之后，贤者与不贤者半乎。吕之恶也。马邓足以当之。”

明清·王夫之：①“称母后之贤，至明德马后而古今无毕词，读其诏，若将使人涕下者，后盖好名而巧于言者也...东京外戚之害，遂终汉世，而国繇以亡，自马氏始，后为之也。故言不足以征心，誉不足以考实。马后好名而名成，工于言而言传，允矣其为“哲妇”矣。哲妇之尤，当时不觉，后世且不知焉，以欺世而有余，可不畏哉！” ②“邓后之视马后也为尤贤，马后贤以名，邓后较有实矣。”

清·蔡世远：“汉唐宋后之最贤者，汉则明徳马皇后，唐则文徳长孙皇后，宋则宣仁高太后。”

近现代

近代·蔡东藩：“俭节高风已足钦，谦尊更见德深沈；东都母范能常在，国柄何由属妇壬。”

王春燕：“明德马皇后是东汉明帝的皇后，她在位期间贤德仁厚，母仪后宫，倡节俭之风，辅佐明章两位皇帝，抑制外戚专权，成为明章政治安定的基石，对东汉出现的"明章之治"起到了不可忽视的历史作用。

《后汉书·卷十上·皇后纪第十上》

父母

父亲：马援，封新息侯，官至伏波将军。

母亲：蔺夫人

兄弟

马客卿

马廖，封顺阳侯，官至卫尉。

马防，封颍阳侯，官至光禄勋。

马光，封为许侯，官至卫尉。

姐妹

马姜

丈夫

汉明帝刘庄，东汉第二位皇帝。

养子

汉章帝刘炟，东汉第三位皇帝。