《经济论》是古希腊哲学家、历史学家色诺芬创作的经济学著作，约写于公元前387至公元前371年。《经济论》是一部语录体著作，这部书共分为两个部分。其中在第一部分里，作为哲学家苏格拉底的学生的色诺芬，以苏格拉底的口吻讲述了自己对经济的认识。色诺芬在第二部分中表示，妇女的本职工作就是做好家务，并且应该在女子的学习中加入家务训练。在书中，色诺芬借用别人之口介绍了农业技术和改进，以及耕耘、播种、收获、磨谷等方法。色诺芬认为合理地经营农业可以增加收入，提高土地价格。此外，《经济论》还讽刺了当时盛行的粮食投机。《经济论》较为系统地阐述了奴隶主经济理论，是古希腊流传下来专门论述经济的第一部著作。

全书共分为两大部分。在第一部分中，色诺芬首先借苏格拉底之口阐述了农业对国家经济的重要性，认为农业是国民赖以生存的基础，是希腊自由民的最重要的职业，其次又讨论了人们应当如何用有效的方法来管理好自己的家产。在第二部分中，色诺芬提出：主持家务是妇女的天职，家政训练应该成为女子教育中的特别项目。总的来看，色诺芬拥护自然经济，反对雅典所采取的发展商业和货币经济的方针。他根据奴隶制自然经济的要求，确定了奴隶主的经济任务，主张把奴隶主的家庭经济管理辟为一门专门学问。

该书的书名，按希腊文原来的意义就是“家庭管理”的意思。古希腊奴隶制生产以奴隶主家庭为单位，奴隶在奴隶主庄园里劳动，那时的所谓经济问题，就是奴隶主阶级如何组织和管理奴隶生产的问题，这些问题都列入家庭管理的范围。

1．什么是财富

关于财富的含义，色诺芬认为： “财富是一个人能够从中得到利益的东西。”这句话包含两层意思：一是要“拥有”，用现代的话来说，就是要有产权，因为不拥有的东西是无法给自己带来利益的；二是要对自己有用，即有使用价值或交换价值，能给自己直接或间接带来满足。一个人拥有的东西，如果无用（如敌人）或不会用（如不会骑马的人拥有马，或不会吹笛子的人拥有笛子），都算不上财富，但如果能卖掉对自己无用的东西，则它们也就变成财富了。色诺芬从两个角度来看待财富——带来效用与交换。色诺芬强调，一种对自己无用的东西，“除非他卖掉它”，否则就不是财富。这就是说，可以使用或交易的东西都是财富。这种观点与现代经济学中关于商品（财富的形式之一）的定义已经没有本质差别了。

色诺芬从奴隶制自然经济出发，认为财富就是对自己有用的东西。对于奴隶主来说，财富具体表现为奴隶所生产的剩余产品。

2．财富增加的途径

在如何增加财富的问题上，色诺芬谈到了三种影响财富增加的因素：分工、人才与技术。色诺芬认为，分工之所以重要就在于“很难找到精通一切技艺的工人，而且任何人也不可能变成一个精通一切技艺的专家。”在《居鲁士的教育》中，色诺芬进一步论述了分工的重要性，强调一个人只要从事一种手工业，甚至只做一种最简单的工作，当然会把工作做好。色诺芬还分析了分工与市场的关系，马克思认为， “他已经知道分工的程度依存于市场范围。”

3．重农主义思想

色诺芬十分重视农业，鄙视商业和手工业。他说： “农业是其他技艺的母亲和保姆”，“对于一个高尚的人来说，最好的职业和最好的学问就是人们从中取得生活必需品的农业”。他还把经济学的任务规定为只研究家庭管理和农业，认为手工业和商业都不应该包括在经济学的研究范围内。他认为手工也是一种“粗俗的技艺”，从事这种工作会毁坏人的身体和精神，因此希腊自由民不应该从事这种职业。但是他也明白，要满足奴隶主的多种需要，手工业又是必不可少的，于是他就主张让外邦人和奴隶来从事这种卑贱的工作。同样地，商业也是只应由外邦人来从事的职业。

4．对商品经济现象的研究

色诺芬虽然十分注意维护奴隶制自然经济，但他对于当时已经出现的商品经济现象也进行了一些研究。他指出物品有两种用途：直接使用和用于交换。但他强调的是物品的第一种用途，即强调商品的使用价值方面。他说：“一支笛子对于不会使用它的人来说，只有卖掉它才是财富，但是对于不会使用货币的人来说，卖掉对于自己无用的东西取得了货币仍然不是财富。”他也在一定程度上考察了商品交换，指出商品供求的变动造成价格上下波动，这种波动又影响到社会劳动的分配。

5．货币问题

色诺芬还研究了货币问题，提出了一些独到的见解。他说：“希腊银矿的增加，使开采它们的奴隶主得到大量的收入，有些人的大部分财产就是白银，白银可以随时购买到人们所需要的各种物品，如果他们拥有的白银太多，他们可以把白银储藏起来。”由此可见，色诺芬事实上已经知道，白银作为货币具有价值尺度、流通手段和储藏手段的职能。但是色诺芬对货币作用的理解是立足于自然经济的，因此他认为货币主要是为奴隶主消费需要服务的手段。

同时，《经济论》中的很多观点也反映出时代的局限性。如鄙视手工业、过分重视农业的观点，就反映着当时奴隶经济制度的特点。再如，从使用价值的角度来看待劳动分工，认为劳动分工只是使产品制造得更加精美，而不是使产品更加便宜，这种观点也反映出当时经济思想的浅薄。

《经济论》作为古希腊的第一部专门研究经济问题的著作，对欧洲经济思想的产生和发展，曾起着重大影响。《经济论》中关于农业的重要性的观点，受到后来的法国的重农学派的主要代表魁奈的高度重视，他在他的主要著作《经济表》中曾把色诺芬所说的“农业是其他技艺的母亲和保姆”这一段话，作为《经济表》一书的题词。

该书受重视的一个原因是它对“经济”这个词的解释。现代经济学家认为“经济”的原意是“家什管理”（《中国大百科全书·经济学》），是指对家庭事务的管理，特别是指家庭收入的供应和管理（《新帕尔格雷夫经济学大辞典》），是“管理家庭的智慧”（熊彼特的《经济分析史》）。这些解释都源于《经济论》这本书。