体长为体高的6.4-6.5倍，为头长的4.9-7.1倍，为尾柄高的34.7-43.63倍。头长为吻长的3.8-5.57倍，为眼径的5.43-8.17倍，为眼间距的3.0-4.17倍。上颌长为头长的0.92-1.26倍。

体长而侧扁，背部较平直，胸腹部具棱鳞。吻短，向前突出。口大，前下位，斜裂。上颌骨后端游离，向后仲达胸鳍基部。上下颌、腭骨，犁骨上具有细齿。鳃孔大，鳃耙细长、鲜红。体被薄的圆鳞。无测线。腹膜灰白色。鳔一室。有胃。肠长为体长的0.23-0.29倍。

外文名：lake anchovy

中文学名：湖鲚

拉丁学名：Coilia ectenes taihuensis

界：动物界

门：脊椎动物门

地方名称：梅鲚

拉丁门名：Vertebrata

中文纲名：硬骨鱼纲

拉丁纲名：Osteichthyes

中文目名：鲱形目

拉丁目名：Clupeiformes

中文科名：鳀科

拉丁科名：Engraulidae

中文属名：刀鲚属

拉丁属名：Coilia

分布类别：淡水

背鳍条Ⅳ-10。臀鳍条Ⅲ-93-108。胸鳍6+11-12。纵列鳞66-79。胸棱鳞17-20，腹棱鳞24-34。鳃耙39-43。幽门盲囊16-19。脊椎骨75-77。

背鳍起点位于体前部1/4处，距吻端较距尾鳍基为近。胸鳍上部6条鳍条延长，游离。臀鳍甚长，后端与尾鳍基相连。腹鳍小，位于背鳍下方稍前。尾鳍小，上叶长。

头及体背部呈灰黑色，侧部银白色，并带有蓝色光泽。

以小鱼、小虾、鱼卵、水生昆虫、浮游动物、藻类、水草等为食物，以产卵后摄食量最大。

湖鲚肌肉(鲜样)中蛋白质和脂肪含量显著高于其它常规经济鱼类。各年龄段湖鲚肌肉中均含18种氨基酸,1龄、2龄、3龄的氨基酸总量占干物质重量百分比分别是(73.32±0.12)%,(74.96±0.14)%,(75.82±0.17)%,其中必需氨基酸总量占总氨基酸百分比为(39.74±1.37)%,(40.42±2.71)%,(39.79±1.49)%,必需氨基酸指数分别为77.17,76.26,76.91,其评价标准满足FAO/WHO的要求,4种鲜味氨基酸总量占干物质重量百分比分别是(28.49±0.06)%,(28.97±0.07)%,(29.31±0.07)%;脂肪酸中EPA和DHA含量均很高,矿物元素比值合理。